越後桜　純米大吟醸

ネットでの評判を見て家飲み用に購入。配送も迅速だった。日本酒度＋2の通り、数値的にはやや辛口だが、酸度1.4とのバランスが非常に良く、トゲのないマイルドな淡麗酒という印象。純米ならではのふくよかさも最低限残されており、非常に飲みやすい。このスペックでこの価格帯を実現しているのは企業努力だと思う。クセが極めて少ないので、万人受けする一本だと感じた。

非常に綺麗に澄んだ味わいで、飲みやすい酒であることは間違いない。ただ、私のように昔ながらのドシッとした米の力強い旨味や、ガツンとくる重たい酸味を期待して飲むと、少し上品にまとまりすぎていて物足りなさを感じてしまった。水のようにスルスルいける反面、お酒単体としての力強い個性やパンチを求める人間には、少し大人しすぎる味だと思った。

お店で見かけてパッケージが綺麗だったからパケ買いしてみたんだけど、これが大正解だった。大吟醸なのに全然気取ってなくて、お水みたいにサラサラ飲めちゃうから本当に危ない（笑）。冷奴にミョウガをドサッと乗せたやつと一緒に飲んだら最高に幸せだった。このクオリティでこのお値段はコスパが良すぎるし、友達が家に来たときに出してあげても絶対喜ばれると思う。

この酒は、ほんとにお値打ちだもんでびっくりしたわ。越後桜ちゅう名前もええけど、味がまたすっきりしとって、喉をスッと通り抜ける感じがたまらんて。雑味がちっともないもんで、なんぼでも飲めてまうからかんわ。こんな安くて、こんだけ旨い大吟醸が家で飲めるなんて思わんかったで、しみじみありがたいなぁと感じたがね。毎晩の楽しみに、これからもしっかり付き合ってもらうわ。

四合瓶で購入し、週末に３日間に分けて少しずつ飲んでみました。開けたての初日はキリッとした爽快な辛口という印象が強かったのですが、２日目、３日目と日が経つにつれて少しずつ角が取れ、お米のまろやかな甘みが優しく前に出てくるように感じました。時間が経つことで味がゆっくり開いていく変化がとても面白く、最後まで新鮮な気持ちで楽しむことができた。

日本酒特有のベタベタした甘さが苦手だったけれど、これは驚くほど口当たりが軽くてスルスルいけた。水のように滑らかに入ってきたかと思うと、後からほのかなお米の旨味が優しく追いかけてくる感覚。喉を通ったあとの引き際がとにかく鮮やかで、口の中に雑味を残さずにすっと消えていくキレの良さに思わず唸った。

グラスに注いだ瞬間に、青リンゴや和梨を思わせるような、みずみずしくて優しい香りがふんわりと鼻に届きました。大吟醸にありがちな、ツンとくるきついアルコール臭が全然なくて、すごく自然な心地よさを感じた。お米のふくよかな香りとフルーティーさがバランスよく混ざり合っていて、飲むたびにホッとするお酒だと思った。

冷蔵庫の奥でキンキンに冷やした状態で、ガラスのおちょこで一杯やってみた。冷やし込むことで酸味がキュッと前に出てきて、まるで雪解け水を飲んでいるかのような透明感が喉を通り抜けていった。キリッと引き締まった冷たさの後に、かすかな米の甘みが優しく残る感覚がたまらない。風呂上がりに冷酒で喉を潤すには、これ以上のものはないと感じた。

最初はおすすめ通り冷酒でスタートしたが、途中でグラスをそのまま置いておき、室温に馴染ませてみた。冷たいときはすっきりシャープな辛口という印象だったのが、常温に近づくにつれて隠れていたお米のふくよかなコクと丸みがじわじわと前に出てきて驚いた。冷酒の爽快さも良いが、この少し温度が上がった時の優しいお米の戻り感の方が、お腹にじんわり染みて心地よかった。

今夜は惣菜コーナーで安かったちくわの磯辺揚げと、冷奴に長ネギをドサッと乗せたものに合わせて楽しんでみた。お酒自体がすっきりして自己主張しすぎない淡麗な味だから、揚げ物の油っぽさを口の中で綺麗に洗い流してくれるし、冷豆腐のさっぱりした味とも自然に馴染んでくれた。お酒が料理の味を邪魔せず、口の中をすっきり洗ってくれるので、いつもの質素なおつまみが何倍も美味しく感じられた。