越後桜　純米大吟醸

お店で見かけてパッケージが綺麗だったからパケ買いしてみたんだけど、これが大正解だった。大吟醸なのに全然気取ってなくて、お水みたいにサラサラ飲めちゃうから本当に危ない（笑）。冷奴にミョウガをドサッと乗せたやつと一緒に飲んだら最高に幸せだった。このクオリティでこのお値段はコスパが良すぎるし、友達が家に来たときに出してあげても絶対喜ばれると思う。

非常に綺麗に澄んだ味わいで、飲みやすい酒であることは間違いない。ただ、私のように昔ながらのドシッとした米の力強い旨味や、ガツンとくる重たい酸味を期待して飲むと、少し上品にまとまりすぎていて物足りなさを感じてしまった。水のようにスルスルいける反面、お酒単体としての力強い個性やパンチを求める人間には、少し大人しすぎる味だと思った。

四合瓶で購入し、週末に３日間に分けて少しずつ飲んでみました。開けたての初日はキリッとした爽快な辛口という印象が強かったのですが、２日目、３日目と日が経つにつれて少しずつ角が取れ、お米のまろやかな甘みが優しく前に出てくるように感じました。時間が経つことで味がゆっくり開いていく変化がとても面白く、最後まで新鮮な気持ちで楽しむことができた。

おちょこに注いだとき、洋梨や熟したメロンのような上品で甘い香りが優しくフワッと広がりました。大吟醸にありがちな、鼻にツンとくるような強いアルコール感が全くなくて、果物みたいな自然な心地よさを感じた。お米のふくよかな香りとフルーティーさがバランスよく混ざり合っていて、飲むたびに気持ちがほぐれるような不思議な魅力があるお酒だと思う。

純米大吟醸ならではの華やかさはありつつも、甘ったるさがなくて口当たりが非常に滑らかだと感じた。舌の上をサラサラと流れていくような軽快さがあるのに、喉を通る瞬間にしっかりとした米の芯のある旨味が感じられる。後味の引き際がとにかく鮮やかで、雑味を一切残さずにすっと消えていくキレの良さには正直感心した。

この酒は、ほんとにお値打ちだもんでびっくりしたわ。越後桜ちゅう名前もええけど、味がまたすっきりしとって、喉をスッと通り抜ける感じがたまらんて。雑味がちっともないもんで、なんぼでも飲めてまうからかんわ。こんな安くて、こんだけ旨い大吟醸が家で飲めるなんて思わんかったで、しみじみありがたいなぁと感じたがね。毎晩の楽しみに、これからもしっかり付き合ってもらうわ。

冷蔵庫のチルド室でキンキンに冷やした状態で、ガラスのぐい呑みでグッとやってみた。冷やすことで全体の味がキュッと引き締まって、清流の湧き水を飲んでいるかのような透明感が喉を通り抜けていった。かすかな酸味が全体の輪郭をくっきりさせていて、夏の暑い日に仕事から帰ってきて風呂上がりに一杯やるには、これ以上の清涼感はないと感じた。

最初はおすすめ通り冷酒でスタートしたが、途中でグラスをそのまま置いておき、室温に馴染ませてみた。冷たいときはすっきりシャープな辛口という印象だったのが、常温に近づくにつれて隠れていたお米のふくよかなコクと丸みがじわじわと前に出てきて驚いた。冷酒の爽快さも良いが、この少し温度が上がった時の優しいお米の戻り感の方が、お腹にじんわり染みて心地よかった。

今夜はスーパーで安かったアジの塩焼きと、大根とイカの煮付けに合わせて楽しんでみた。お酒自体がすっきりして自己主張しすぎない淡麗な味だから、アジの青魚らしい旨味を綺麗に引き立ててくれるし、煮物の醤油ベースの出汁の甘辛さとも自然に馴染んでくれた。お酒が料理の味を邪魔せず、口の中をすっきり洗ってくれるので、いつもの家庭料理が何倍も美味しく感じられた。

精米歩合45％の純米大吟醸といえば、普通なら一升瓶でそれなりの値段が張るものだが、このお酒の価格設定には本当に腰を抜かした。この綺麗で雑味のない上質な味が、この手頃な値段で毎日楽しめるのは奇跡に近いと感じた。安いパック酒を飲んだ時のような翌朝の嫌な残り方も一切ないし、毎晩の晩酌を少し贅沢な時間に変えてくれる本当にありがたい存在だと思う。