吟醸原酒 玄鳥至 ツバメキタル

五百万石らしいスッキリとした端正な辛口だけど、原酒ならではのズッシリとした力強さが後から追いかけてきた。口当たりは驚くほど滑らかで、喉を通る時のキレの良さが本当に気持ちいい。後味にほんのりと心地よい苦味が残るから、ダラダラと甘さが残らず、次の一杯がすぐに欲しくなるような、実に男らしい潔いお酒だと感じた。

「ツバメキタル」という春の訪れを感じる名前に惹かれて購入した。グラスに注ぐと、派手な甘い香りではなく、どこか清々しい新緑のような、すっきりとした爽やかな香りが鼻をくすぐった。奥の方にかすかに穀物の優しい匂いも混ざっていて、春の暖かさと、まだ少し肌寒い風が混ざり合う季節にぴったりな、奥深い香りだと思った。

冷蔵庫で5℃くらいの「雪冷え」に冷やして飲んでみた。冷たくすることで、アルコール17度の強さが良い意味でカチッと引き締まって、シャープな酸味が前面に出てくる。喉越しがすこぶる良くなって、春の心地よい夜風を感じながらグイッといくには最高の仕上がりだと思った。冷やし込むことで、このお酒の持つフレッシュさが一番引き立つ気がする。

冷酒から始めて、推奨されていた30℃の「日向燗」まで少しだけぬるくしてみた。これが実に見事で、冷たい時にはツンと尖っていた辛みが、体温に近づくにつれて一気にまろやかなお米の甘みに化けた。酸味も角が取れて、じんわりと体に染み渡るような優しいコクに変わっていく。温度帯でここまで表情が変わる酒は、飲んでいて本当に面白い。

春の限定酒ということで、近所の市場で買ってきたタラの芽の天ぷらと、ホタルイカの酢味噌和えを合わせてみた。天ぷらの衣の油っぽさを、このお酒の強いキレが綺麗に洗い流してくれるし、ホタルイカの濃厚なワタの旨味にも原酒のコクが全く負けていない。山菜の独特な苦味とお酒の後味の苦味が綺麗に重なって、箸が止まらなくなった。

旦那が春の楽しみに毎年買ってくる一本。限定の吟醸原酒なのに、毎日の晩酌でガブガブ飲めるくらい良心的なお値段なのが主婦としては本当に助かる。度数が17度と高めだから、チェイサーを挟みながらゆっくり飲めば、少量でもしっかり酔えて満足感がある。我が家の春の食卓をパッと華やかにしてくれる、コスパ抜群のお気に入りボトル。

新潟の五百万石を使った酒ということで、もっと水のように軽い淡麗辛口を予想していたが、原酒らしい力強いボディがあって驚いた。しぼりたてのピチピチしたニュアンスと、吟醸ならではの上品さが絶妙なバランスで同居している。ネットでの評価の高さに納得。来年も春になったら忘れずにリピート買いしようと、お気に入りリストに入れた。

このツバメキタルいう酒、ぶち美味いけぇ飲んでみんさい！冷やして飲むと、口当たりがシャキッとして、喉をスッと通りゃあげる。五百万石のキレがええんじゃろうね、原酒なのに重たさが全然なくて、いくらでも飲めてしまうんよ。春しか飲めんのが本当に惜しいわ。うちの近所の酒好きの連中にも、これ絶対教えちゃらんといけん。

ボトルのデザインがとてもお洒落で、春っぽいなと思って買ってみました。ただ、普段あまり日本酒を飲まない僕にとっては、少しアルコールのツンとした辛さが強すぎたように感じました。お米の味はすごくしっかりしているし、好きな人にはたまらない辛口なんだと思いますが、度数17度は油断するとすぐに酔いが回ってしまって、少しハードなお酒でした。

「玄鳥至」の名に恥じない、春の訪れを五感で楽しめる素晴らしい季節酒だ。五百万石という扱いの難しい米を55％まで綺麗に磨き上げ、原酒としての飲み応えを残しつつ、新潟酒らしい透明感のあるキレも見事に表現している。金升酒造が持つ、奇をてらわない実直な酒造りの姿勢がそのまま味に出ている。春の定番として、今後も長く愛されるべき名作だ。