白龍　純米　にごり酒　ぼたん雪

グラスに注いだ時のトローッとした見た目通り、口に含むとお米の濃厚な甘みとコクが舌の上にどっしりと乗っかってくるね。日本酒度-10というだけあってしっかり甘いんだけど、酸度1.7の強めの酸味が効いているおかげで、後味のキレが思った以上にすっきりしている。ドロッとしているのにクドさがない、面白い口当たりだと思った。

蓋を開けてゆっくり混ぜると、まるで甘酒や炊きたてのお餅のような、優しくてふくよかなお米の香りが部屋に広がって幸せな気分になった。フルーティーな吟醸香とはまた違う、素朴で温かみのある穀物の甘い匂いがたまらないね。飲むたびに心がホッとするような香りで、冬の寒い夜に飲むのにこれ以上ない特徴を持っていると感じた。

冷蔵庫でしっかり冷やして、5℃くらいの「雪冷え」で飲んでみた。キンキンに冷やすことで、どろっとしたにごりの甘さが引き締まって、ヨーグルトみたいな爽やかな酸味がシャキッと前に出てくるな。喉を通るときのヒンヤリ感と、お腹に落ちてからの16度の温かさのギャップが心地よくて、仕事終わりの一杯として一気にグラスが空いてしまった。

最初は冷酒で飲んでいたが、コタツの中で少し放置して15度くらいの「涼冷え」まで戻してみた。すると冷たさで隠れていた純米特有のお米のドッシリとした旨みと強い甘みが一気に開いてきて驚いた。酸味が少し後ろに引っ込んで、全体のコクがより深く丸くなる感じだ。このお酒は冷やしすぎず、少し温度を上げて飲むほうが深みが出ると感じた。

このトロッとした濃いにごり酒には負けない味のおかずがいいと思って、冬の定番のドテ煮や、辛めのキムチ鍋と一緒にテーブルに出してみた。大正解だったわ。お酒のしっかりした甘みと強い酸味が、濃い味噌のコクやキムチの辛さを包み込んで、口の中の油っぽさをすっきりと流してくれる。お互いがお米の旨みを引き立て合って、箸が止まらなかった。

冬季限定の純米にごり酒がこの価格で飲めるのは、家計を預かる身としては本当にありがたい。中身がすごく濃厚で一杯ごとの満足感がとても高いから、ガブガブ飲まなくても少しずつゆっくり味わえて、結果的にとても長持ちするんだよね。毎日の晩酌で、少しずつ冬の贅沢な気分をお手頃に楽しめるという意味で、非常にコスパが良いお酒だと思う。

日本酒度-10という極端な数値からべたつく甘さを懸念していたが、酸度1.7という高い酸の骨格が全体を綺麗に支えている。五百万石を60％まで磨いているためか、どぶろく的な雑味はなく、米の細かな粒子が均一に混ざり合って非常に洗練された純米にごりだ。冬の夜にじっくりと腰を据えて向き合うのにふさわしい、完成度の高い一本だと評価する。

「ぼたん雪」っていう名前の通り、真っ白でふわふわした雪が瓶の中に閉じ込められているみたいで、見た目からして最高にエモい。窓の外の雪景色を見ながら冷やしたのをトロッと注いで飲んだけど、お米の優しい甘酸っぱさが体に染み渡って、冬の夜の贅沢な時間を過ごせた。これは冬になったら絶対にリピートしてネットの仲間にも教えたい。

白龍さんの純米酒だから期待して飲んだが、私にはちょっと甘みが強すぎて口に合わんかったな。酸味があって後味は切れると言うが、やはり日本酒度-10のにごりは喉にドロッと残る感覚が強すぎる。若い奴や女性にはこのお米のジュースのような甘酸っぱさがウケるんだろうが、昔ながらのシャキッとした辛口の清酒を好む人間には少し重すぎる酒だ。

冬の寒さが本格的になる頃、この真っ白なにごり酒を食卓に迎えるのが何よりの喜びだ。純米ならではのしっかりとしたお米のコクと、角のないまろやかな甘み、それを引き締める酸味の調和が実に見事だね。造り手の丁寧な息遣いが伝わってくるような優しい味で、冷えた体を芯から温めてくれる。これぞ日本の冬の団欒に寄り添う、素晴らしいにごり酒だと思う。