初日正宗　純米吟醸

十一月頃になると店頭に並ぶので、今年も待ち遠しくてすぐに手に入れた。グラスに注ぐと、越淡麗ならではの華やかで上品な果実の香りがふわりと広がってとても心地よい。口に含んだ瞬間はまろやかな甘みが広がるんだけれど、後味はスッとキレていくから全然重たくない。冷酒でキリッと飲むと、この純米吟醸の持つシャープな輪郭がはっきりして本当に美味しい。コスパも良くて、秋から冬にかけての我が家の定番の一本になっている。

寒くなってきたので、常温やぬる燗でも美味しいと聞いて試してみた。冷蔵庫から出してすぐの冷えた状態だとフルーティーさが際立つんだけど、人肌燗くらいまでそっと温めてみたら、お米のふくよかな旨みがぐっと引き出されて驚いた。ただ、人によっては少しアルコールの気配を強く感じるかもしれないから、温度調整は少し気を使った方がいい。でも、塩気のあるお魚の煮付けと一緒にぬる燗でやると、体の芯から温まるような最高の晩酌になった。

精米歩合五十五分まで磨いた越淡麗の純米吟醸というだけあって、仕上がりが非常に丁寧だと一口で分かった。雑味が一切なくて、透き通るような口当たりの中にしっかりとしたコクが感じられる。冷酒から涼冷え、さらにはぬる燗へと温度を上げていく過程で、表情がガラリと変わるのが最高に面白い。特に四〇度くらいのぬる燗にすると、角が取れてまるですごく上質なまるみのあるお酒に化けるから、晩酌の時間が本当に楽しくて仕方がない。

ネットの口コミを見かけて気になり、通販で取り寄せて飲んでみた。フルーティーな香りはすごく良かったし、最初の一口目の口当たりも滑らかで美味しかった。ただ、自分としてはもう少しキリッとしたドライな辛口のキレを期待していたので、思ったよりもふくよかな甘みとコクが強く感じられて少しだけイメージと違った。とはいえ、味自体はとてもしっかりしているので、濃厚な味噌煮込みなんかと一緒に合わせたら、その真価が発揮されてなかなか美味しかった。

十一月の寒い夜に、あたたかいお鍋と一緒にこの純米吟醸を開けてみた。お猪口に注ぐと、お米と果実が混ざったような優しい香りがして、一日の緊張がほどけていくような気がした。口当たりがとっても柔らかくて、喉を通るときにスーッと優しく染み渡る感覚があった。熱くなりすぎない程度のぬる燗で飲むと、お出汁の効いたお料理とものすごく相性が良くて、お互いの美味しさを引き立て合ってくれた。またリピートしたいと思えるお酒だった。