ほまれ麒麟　特別純米

一口飲んで、アルコール14度ならではの柔らかさに驚いた。普段飲む日本酒より少し軽めなのに、水っぽさは全くなくて、五百万石らしいスッキリとしたキレがしっかり残る。酸度1.4の程よい酸味が全体を引き締めているからか、ベタベタせず口当たりがとにかく滑らか。喉を通った後も軽快で、スッと引いていく感じが心地よかった。

大吟醸のような派手なフルーティーさはありませんが、お米の甘い匂いや、炊きたてのご飯のようなホッとする香りがほんのりと漂います。変なクセが一切なくて、どこか懐かしいような優しい香り。お気に入りの平盃に注いで、鼻を近づけた時に感じるこの控えめな穀物の香りが、仕事で張り詰めた心をじんわりとほぐしてくれるようでした。

キンキンに冷やした「雪冷え」で飲んでみた。これは冷やすとドライさが前面に出て、日本酒度＋4のキリッとした引き締まり感がめちゃくちゃ生きてくる。汗をかいて帰ってきた体に、この14度という絶妙な軽さと冷たさがスーッと染み込んでいくのがたまらない。くどさが全くないから、ビール代わりに何杯でもいけてしまいそうなくらい爽快だった。

どんな温度でもいける万能酒と聞いて、ぬる燗（40度）と熱燗（50度）の両方を試してみた。冷酒のときはスマートだった味わいが、お燗にすると一気にふっくらとした米の旨味に化ける。特に熱めに温めてもアルコールのツンとした角が立たず、喉を優しく温めてくれるのが実に見事。その日の気分や季節で、自由自在に温度を変えて楽しみたいお酒だと思う。

今夜は冷奴にミョウガをたっぷり乗せたものと、夕方に揚げたアジフライを肴にいただきました。冷奴のすっきりした薬味の味を邪魔しないし、アジフライのソースの濃い味も、このお酒を飲むと口の中が綺麗にリセットされて、また美味しく食べられます。本当に普段のご飯のおかずなら何にでも自然と馴染んでくれるので、毎日の夕食が楽しくなりました。

精米歩合55％の特別純米でこの価格は、正直いってコスパが良すぎる。変なアルコール添加の匂いもないし、純米ならではの安心感がある。14度だから次の日に残りにくいのも、毎朝早起きして仕事をする身としては大助かり。気取らずコップ酒でグイグイ飲める、まさに「庶民の毎日のための晩酌酒」だな。一升瓶で常備しておくのにこれ以上の酒はない。

新潟の地酒ということで気になって購入。驚いたのは全温度帯対応というスペック。ネットのレビューでも評価が高かったが、冷やしてもお燗にしても、それぞれに違う美味しさがあって損をしない。発送もスムーズだったし、梱包も丁寧。日常的に飲む一本としてストックしておくと、どんな料理が食卓に並んでも対応できるので、非常に頼りになるお酒。

この酒、こでらんにぇなぁ！14度だっさげ、すいすい飲めて、口当たり優しくてたまげた。温っこくして飲んでも、お米の香りがポカポカ立ちのぼってきて、うめぇなぁ。冷ゃっこいのもいいげど、おらは人肌燗くらいが一番好きだず。おらいの漬物さ合わせて飲むと、なんぼでもいげる。毎日飲んでも飽きねぇ、本当にいい酒だず。

僕には少しスッキリしすぎていて、物足りなさを感じました。アルコール14度でサラッと飲めるのはいいのですが、もっとドロッとしたお米の甘みや、ガツンとくるような重たいコクを期待している人には、大人しすぎる味かもしれません。焼き肉とか唐揚げみたいな、濃い味のお肉料理と一緒にガツガツいきたい時には、ちょっと優しすぎるお酒だなと思いました。

「これぞ日常酒の最高峰」と言いたくなる佇まい。特別純米五百万石の良さを14％という軽さの中に完璧に閉じ込めている。冷やせば端正、温めれば包容力のある温かさ。何十年と色々な酒を飲んできたが、最終的に毎晩帰りたくなるのは、こういう飾らない、だけど一切の妥協がない丁寧な酒。下越酒造の変わらぬ実直さを感じる、心が安らぐ逸品である。