お城山 特別本醸造

過度な主張を削ぎ落とした、これぞ新潟の特別本醸造といった風情。口当たりは驚くほど軽やかで、一瞬「水か？」と思うほどの滑らかさがあるが、中盤から淡い米の旨味がさりげなく顔を出す。特筆すべきは引き際の美しさで、喉を通った瞬間にアルコールの嫌味がなく、すっきりとドライに割り切れるキレ味。変な雑味や余韻が残らないから、グラスを傾けるペースが自然と早くなってしまうなと感じた。

最近流行りのトロピカルなフルーツ系の香りとは無縁で、どこか懐かしい炊きたてのご飯のような、ほのかな穀物感が香るお酒です。主張しすぎない控えめな香りだからこそ、食卓の邪魔を全くしないのがこのお酒の最大の武器だと思う。グラスに鼻を近づけた時に、ふっと緊張がほぐれるような優しいお米のニュアンスがあり、日常に寄り添ってくれるお酒だなと感じた。

冷蔵庫でギンギンに冷やした5℃（雪冷え）の状態で飲んでみた。冷やすことでシャープさがより際立って、喉を通り抜ける時の清涼感が本当に心地よかった。苦味や渋味といった引っかかりが全くないから、渇いた体に染み渡るような感覚だった。秋の限定酒だけど、まだ少し残暑が残る時期に、冷たい冷酒としてグイッといくのは最高の贅沢だと思う。

すべての温度帯がおすすめというスペックに惹かれて購入し、冷酒、常温、そして50℃の熱燗まで試してみた。冷酒でのキリッとした表情から一転、40℃前後のぬる燗にするとお米のふくよかな甘みがじんわりと開き、さらに55℃の飛び切り燗まで上げると、今度はキレの鋭さがガツンと増す。温度によってここまで見事に化ける酒は珍しく、一本で何度も美味しい素晴らしい完成度だと感じた。

この酒のええところはな、ホンマに何と合わせても邪魔せえへんところやわ。ウチの嫁はんが作ったおでんの出汁にもシュッとなじむし、焼き鳥をタレで食うても、口の中の油っぽさを綺麗にさらってくれる。高級な料亭の味じゃなくて、こういう普通の茶色いおかずに寄り添ってくれるのが最高やな。冷やでも燗でもいけるから、鍋をつつきながらダラダラ飲むのにもってこいの酒やと思ったわ。