蒲原　純米吟醸　たかね錦

一口飲んだ瞬間、スッと入ってくる口当たりの軽さに驚いた。でも、ただ軽いだけじゃなくて、中盤からお米の芯のある旨味がちゃんと主張してくる。最後は嫌な雑味が一切残らず、カミソリみたいに綺麗にスパッとキレていくのがたまらない。この引き際の美しさは、たかね錦っていうお米の個性なのかな。ダラダラ残らないから、ついつい次のグラスに手が伸びてしまって、気づいたら一人で四合瓶を半分以上空けてしまっていた。

フタを開けたときはそこまで派手な香りはしなくて、むしろお米の素朴な匂いが優しく漂う感じでした。でも、グラスに注いで少し時間が経つと、白い花や少し青みのあるリンゴのような、とても上品で控えめな香りが顔を出します。カプロン酸エチル系のプンプンしたフルーティーさが苦手な私にとっては、この奥ゆかしい香りの立ち方がすごく心地よくて、飽きずにずっと香りを嗅いでいられるなと感じました。

冷蔵庫のチルド室でキンキンに冷やした状態で飲んでみた。喉を通るときの冷たさと、その後にやってくるシャープな辛みがとにかく爽快！「雪冷え」くらい冷たくても、お米の味がぼやけずにちゃんと輪郭がハッキリしているのはすごいと思う。暑い夏場に、仕事から帰ってきて風呂上がりに一杯やるなら絶対にこれだなと思った。キリッと引き締まった冷たい液体が胃に落ちていく感覚が本当に最高だった。

冷たい状態から、部屋の温度に馴染んでいく過程をダラダラと楽しんでみた。15℃くらいの「涼冷え」から常温の「冷や」に近づくにつれて、冷酒のときには隠れていたお米の甘やかさと、かすかな酸味がじんわりと広がってくる。冷やしすぎているときは硬い印象だったけど、少し温度が上がるだけでここまで表情が柔らかく、ふくよかになるんだなと感心した。個人的には15℃あたりが一番この酒のポテンシャルを感じられて好きだ。

これね、うちの畑で採れたナスを味噌でサッと炒めたやつとか、近所の川で釣ってきたアユの塩焼きに合わせると、うんまくて箸が止まらなくなるて。お酒自体がすっきりしとるすけ、油っこい料理の後味をきれいに流してくれるがんね。刺身ももちろんいいけど、ちょっと醤油を強めにきかせた煮魚なんかとも相性ばっちり。地元の水と米で作ったお酒は、やっぱりこっちのいつものおかずに一番合うてぇ。

純米吟醸で、これだけ丁寧につくられているのが伝わる味なのに、この価格帯で買えるのは本当にありがたい。安くて中身のない酒を飲むくらいなら、少しだけ背伸びしてこれを常備した方が、毎日の晩酌の満足度が格段に上がると思った。派手すぎないから、毎日飲んでも飲み疲れしないし、飽きがこない。家計を預かる身としては、このクオリティと価格のバランスは本当に「見つけてよかった」と思える一本。

ネットで「たかね錦を使った珍しい酒」として紹介されているのを見て購入しました。配送も早く、梱包も丁寧で安心。届いてすぐに冷やして飲みましたが、期待以上の旨さです。端正で綺麗な淡麗辛口ですが、薄っぺらさは皆無。新潟のお酒らしい澄んだ水の良さがダイレクトに伝わってきます。ギフトとしても十分に喜ばれるレベルの高さだと思います。リピート確定なので、次は一升瓶で注文しようと考えています。

ジャケ買いならぬ「スペック買い」した蒲原のたかね錦。ずっと気になってたやつ！グラスに注ぐと、透き通るような綺麗なビジュアル。一口飲むと、キリッとした辛口の中に、お米の優しいコクがふわっと広がってめちゃくちゃ美味しい。甘ったるい日本酒が苦手な私にはドストライクな味だった。今日のご飯は焼き鳥（塩）だったんだけど、お互いの良さを引き立て合ってて最高。これは女子会にも持って行きたいな。

お米の旨味はしっかり感じられるのですが、私には少し辛口すぎたというか、アルコールのツンとした感じが強く残ってしまいました。日本酒度が+5ということもあってか、喉を通ったあとにカッと熱くなる感じがして、もう少しフルーティーで甘みがあるお酒が好きな私には、ちょっと大人の味すぎたかもしれません。すっきりした辛口が好きな主人は「これが最高なんだよ」と言って喜んで飲んでいました。

最近流行りの芳醇旨口、いわゆるフルーティーで甘いお酒とは一線を画す、クラシックでありながら非常に洗練された「引き算の美学」を感じる日本酒だ。たかね錦という米の持つ、少し野性味がありつつもスマートな特性を見事に引き出している。雑味を削ぎ落とした綺麗な造りの中に、下越酒造の確かな技術と阿賀町の澄んだ空気感がそのまま溶け込んでいる。奇をてらわず、実直に旨い酒を造り続ける蔵の姿勢に深く敬意を表したい。