ほまれ麒麟　大吟醸

大吟醸と聞くと、フルーティーで甘ったるいお酒を想像しがちだが、これは全然違った。口に含んだ瞬間はすっと入ってくるのに、喉を通る瞬間に「あ、辛口だ」と分かる鋭いキレがある。ベタつく甘さが一切なくて、後味が驚くほど綺麗に消えていく。この潔い引き際が気に入った。仕事で疲れた体に、この雑味のない澄んだアルコール感が染み渡るのがたまらない。

グラスに注いだときは、そこまでツンとした香りはしなくて、お米の優しい匂いがほんのり漂う感じでした。でも、口に含むと、鼻から抜ける香りがすごく上品。バナナやリンゴみたいな派手な果物香じゃなくて、炊きたてのお米の甘い部分だけをすくい取って、さらに透明にしたような静かな香りです。奥ゆかしいけれど、しっかり芯がある大吟醸だなと感じました。

冷蔵庫のチルド室でガンガンに冷やしてから、ガラスのぐい呑みで飲んでみた。これは絶対に冷やすべきお酒だと思う。口当たりがまるで雪解け水みたいに冷たくて滑らかで、喉越しが本当に気持ちいい。冷やすことで、五百万石のキリッとした辛さがさらに引き締まって、乾いた喉にすーっと吸い込まれていった。夏の暑い日に、お風呂上がりにグッといくのが最高に贅沢な瞬間だった。

最初は冷やして飲み始めたが、テーブルの上に置いておき、少しぬるくなってきた常温手前（15℃から20℃くらい）の変化がまた面白い。冷たい時には隠れていたお米の旨味が、温度が上がるにつれてふわりと顔を出してきた。辛口のトゲが取れて、まろやかさが増したように思う。冷酒のシャープさも捨てがたいが、私はこの少し温度が戻った時の、じんわり広がるコクの方が好みだと気づいた。

ほまれ麒麟は、やっぱり地元の山菜や塩引鮭と合わせるのが一番ごっつぉだて。夕方、川で釣ってきたアユに塩を強めにふって焼いたやつをかじりながら、こいつをグッと飲むのが最高にうんめぇんだ。脂ののった川魚のクセを、この酒がすっきり洗い流してくれる。甘っこい酒だと料理の邪魔するけも、これくらいキリッとしてると、ついつい箸も酒も進んでしまって、かかあに怒られるて。

大吟醸と名前がついているのに、この値段で買えるのは正直びっくりした。普段はパックの安い酒を飲んでいるけれど、給料日の後やちょっといいことがあった日の家飲みに、これがあると本当にテンションが上がる。値段以上の高級感があるし、毎日飲んでも飲み飽きないすっきりした味だから、一升瓶で買っておいて、ちびちびやるのが最近の一番の楽しみになっている。良い買い物をしたと思う。

新潟の親戚から勧められて、ネットで探して購入しました。発送も早くて良かったです。大吟醸ならではのフルーティーな香りは少し控えめですが、その分、どんな食事の邪魔もしない万能なお酒だと思います。我が家では、買ってきたお刺身の盛り合わせ（特にイカや白身魚）と一緒にいただきましたが、生臭さが全く気にならなくなり、夫も「これはうまい」と喜んでいました。リピート決定です。

下越酒造さんの「ほまれ麒麟 大吟醸」をようやく入手。SNSで評価が高かったから気になってた。噂通りの淡麗辛口で、喉越しがまじで滑らか。最近流行りの甘くてジューシーな「モダン日本酒」とは真逆の、硬派でクラシックな美学を感じる。余韻がスッと消えるから、ついつい次の1杯に手が伸びて危ない。1回開けたら、あっという間に半分くらい無くなってた。これはリピするわ。

「大吟醸」って書いてあったので、もっと甘くてメロンみたいな甘い香りがするのかなと思って飲んでみたら、想像以上に辛口でびっくりしました。私には少しアルコールのツンとした感じが強くて、お水がないと飲み進めるのが難しかったです。辛口のお酒や、ウイスキーみたいなスッキリしたお酒が好きな父は「これぞ日本酒！」と喜んでいたので、完全に好みの問題だと思います。

これぞ新潟の「淡麗辛口」の王道を行く、見事な仕上がりのお酒だ。過剰な香りや、昨今流行りの甘ったるさに逃げることなく、五百万石という米の良さを最大限に引き出している。精米歩合45％まで磨き上げられた雑味のなさは、まさに職人の技。一口飲めば、下越の厳しい冬の寒さと、綺麗な水が頭に浮かぶ。派手さはないが、しみじみと「良い酒だな」と思わせる説得力がある。