純米吟醸　越淡麗　越乃雪椿

口に含んだ瞬間、ふわっとお米の豊かな甘みが広がって、そのあとにスーッと綺麗なキレが喉の奥へ抜けていく感覚があった。重たさがまったくなくて、雑味のないクリアな口当たりだから、ついついグラスが進んでしまう。精米歩合60パーセントの丁寧な造りがしっかり伝わってきて、一口ごとに丁寧な仕事を感じられる素晴らしいお酒だと思った。

グラスを傾けたときに漂う香りがすごく上品で、華美すぎず落ち着いた和の雰囲気をまとっていると感じた。果物のような派手な香りではなくて、上質な原料米のふくよかな風味が優しく鼻をくすぐる。一口飲むと、越淡麗ならではの奥深いコクと香りが絶妙に調和していて、静かな夜に一人でじっくり向き合いたくなるような、そんなしみじみとした魅力を感じた。

冷蔵庫でしっかり冷やした雪冷えの状態で飲んでみたら、これがもう抜群に美味しかった。冷やすことで日本酒度のプラス3らしいキリッとしたシャープさが際立ち、口当たりが一段と引き締まる。それでいて新潟のお酒らしい透明感と、お米のまろやかな旨味がちゃんと残っているから驚いた。暑い時期や、さっぱりしたものを食べたい時には真っ先に選ぶ飲み方だ。

最初は冷やで飲んでいたんだけど、少しずつ気温に馴染んで花冷えから常温へと変わっていくにつれて、味わいの表情がガラリと変わるのが面白かった。人肌燗くらいまで温めてみると、冷たい時には隠れていたお米のふくよかな甘みとコクがふんわりと膨らんで、体にしみわたるような優しい味わいになる。色々な温度で飲んでみて、このお酒の懐の深さを心から実感した。

昨日の晩ご飯のお刺身と煮魚に合わせてこのお酒を飲んでみた。脂ののったお魚の旨味を、お酒のキレの良い酸度がすっきりと洗い流してくれるから、お互いの美味しさを引き立て合って箸が止まらなかった。味の濃い料理にも負けないしっかりした芯がありながら、決して料理の邪魔をしない絶妙なバランスで、我が家の定番の食中酒として手放せなくなりそうだと思った。

毎日の晩酌だからこそ、あまり高価すぎず、でも安っぽくない満足感が欲しいと思ってこれを選んでみた。実際に飲んでみると、この価格帯の純米吟醸としてはかなり贅沢なクオリティだと感じた。新潟の蔵元が丁寧に造っている安心感もあるし、毎晩の晩酌が一気にグレードアップするような贅沢な気分を味わえる。お財布にも優しくて、常備しておきたい一本だと心から思った。

ネットの評価を見て半信半疑で注文してみたけれど、届いたその日に飲んでみて皆が高い点数をつけている理由がよく分かった。全体的に非常にまとまりが良くて、変なクセやアルコールっぽさが一切ないから、日本酒初心者から飲み慣れている人まで幅広く愛される味だと思った。特有の辛口すぎないちょうどいい日本酒度のおかげで、飲み飽きしないデイリー酒として本当に優秀だと感心した。

ツイッターで見かけて気になっていた新潟のお酒をやっと手に入れて飲んでみた。雪乃雪椿という名前の響きも綺麗だし、グラスに注いだ時の美しさも最高。実際に口にすると、スルスル入る飲みやすさの中にしっかりとしたお米の旨みがあって、ついつい「美味しい！」ってスマホで呟いちゃった。お友達にもおすすめしたいし、今度はぬる燗にして飲む様子もアップしてみたいと思う。

評判が良かったから期待して飲んでみたんだけど、個人的にはもう少し日本酒度が高くてガツンとくるような辛口のキレが欲しかったかなと思った。もちろんお米の旨みや香りはすごく丁寧で上品なんだけど、人によっては少し優しすぎて物足りなく感じるかもしれない。ただ、酸度が1.4あって全体を引き締めているから、ぬる燗にしたら少し印象が変わってこれはこれで悪くないなと感じた。

これまでに数え切れないほどの銘柄を飲んできたけれど、この純米吟醸は蔵元の誠実な姿勢がそのまま味に出ているような、本当に懐かしい安心感を覚えるお酒だった。加茂市の風土の中で、越淡麗という素晴らしい酒米をここまで丁寧に仕込んだ職人たちの技に脱帽する。尖ったところがなくて、誰とでも穏やかに酌み交わせるような、日本の原風景を感じさせてくれるしみじみとした名酒だと思った。