麒麟　にごり酒

にごり酒っていうとドロッとして甘ったるいイメージがあったが、この「麒麟」はちょっと違った。口に含んだ瞬間はトロリとした米の甘みが広がるけれど、後味が驚くほどすっきりしている。アルコール度数が18度と高めだからか、最後はカッと喉が熱くなって、嫌なベタつきが一切残らない。男らしい力強いキレがあって、ついつい次のコップに手が伸びてしまうな。

蓋を開けた瞬間、まるでお餅をついている時のような、ふんわりとした優しいお米の甘い香りが漂ってきて幸せな気分になりました。一口飲むと、乳酸菌飲料のような甘酸っぱさと、炊きたてのご飯のような穀物のコクが合わさった独特の風味があります。にごりの部分がすごく濃密なのに、喉越しが優しくて、まるで大人の贅沢なデザートを飲んでいるみたいでした。

冷蔵庫の奥で「雪冷え」くらいにキンキンに冷やしてから、瓶をよく振ってグラスに注いだ。冷たい状態だと、とろみがあるのにすごくシャープで爽快。冷たさの奥からじわっとお米の旨味が湧き出てくる感じがたまらない。18度もあるなんて忘れてしまうくらいサラサラいけてしまうので、お風呂上がりに冷やして飲むのが最近のマイブーム。これは本当に危ないお酒だ。

おすすめ通り冷やして飲むのも美味いが、私はあえて「冷や（常温の20℃）」で置いておいた。温度が少し上がると、冷酒の時には隠れていた米のふくよかなコクと甘みが一気に前面に出てくる。少しトロみが強くなるが、日本酒度-5の甘みがだれることなく、酸味とのバランスがちょうど良くなる。温度ひとつでここまで表情が変わるお酒は、飲んでいて本当に飽きない。

この濁り酒、お米の味がしっかりしているから、味の濃いおかずと合わせると最高に引き立ちます。今夜は甘辛いタレをたっぷり絡めた「豚の角煮」と、冬定番の「おでん」を味噌ダレでいただいたのですが、お互いの旨味が口の中で溶け合って箸が止まらなくなりました。お酒がまるでお米のご飯の代わりをしてくれているみたいで、お腹も心も大満足です。また買ってきます。

このスペックでこの値段は、お小遣い制の私にとって本当にありがたい救世主や。にごり酒は物によっては高くて普段使いできんのも多いけど、麒麟は普段の晩酌に遠慮なくトコトン飲める。アルコールが強いから、グラスに少しずつ注いでゆっくり飲めば、少量でもしっかり酔えて大満足。毎日の仕事の疲れが、この一杯でふわっと吹き飛んでいく感じがして手放せんな。

冬になると主人が「にごり酒が飲みたい」と言い出すので、ネットの評判を見てこちらの麒麟を購入しました。濁り成分がボトルの底にたっぷり沈殿していて、混ぜる時のワクワク感がいいですね。主人は一口飲んで「これはしっかり米の味がして旨い！」と大絶賛。ネットのレビュー通り、ただ甘いだけじゃなくてキリッとした辛口の要素もあるので、男性受けが良いのも納得の1本でした。

冬の麒麟にごり酒、今年もゲット！この白濁した見た目がグラスに映えてテンション上がる。飲むと、トロッとした口当たりからお米のフルーティーな甘酸っぱさが広がって、後味はアルコール度18度ならではのキリッとした強さで締まる。この「甘いのに強い」ツンデレ感がたまらなくて、毎年この季節になるとフォロワーさんにお勧めしたくなるやつ。やっぱり冬はこれだね。

にごり酒自体の米の旨みはすごくて、好きな人にはたまらないと思う。ただ、お酒が弱い私にとってはアルコール18度のガツンとくる重さがちょっと強すぎた。日本酒度-5の甘みも、最初は美味しく感じたけれど、何杯か飲むうちに少し口の中が重たく感じて疲れてしまった。もう少し炭酸水なんかで割るか、ロックにして少し氷を溶かしながら飲むくらいが自分には丁度いいかもしれない。

下越酒造さんの酒は昔から信頼しているが、このにごり酒も期待を裏切らない素晴らしい出来栄えだ。にごりの持つ「米本来の甘みとふくよかさ」と、阿賀町の澄んだ水がもたらす「スッキリとしたキレ」が見事に調和している。若い頃に飲んだ安いにごり酒のベタベタした甘さとは一線を画す、大人がじっくりと腰を据えて飲むための逸品。冬が来るたびに、我が家の食卓に欠かせない相棒である。