麒麟山　ユキノシタ

出張帰りに立ち寄った居酒屋で、店主のオススメで注文。名前に惹かれて飲んでみたけど、水のように滑らかなのに、後からちゃんと日本酒らしいキリッとした強さが追いかけてくる。塩辛とか、ちょっと塩気が強めのおつまみをつつきながらダラダラ飲むのに最高の相棒だと思う。仕事の疲れがすーっと抜けていくような、優しい飲み心地だった。

これ、めちゃくちゃ食い物そそる酒やわ。うちのオカンが作ったイカと大根の煮物とか、ちょっと醤油の効いたお惣菜と合わせたら箸が止まらんくなった。脂ののったブリのお刺身をつまんでから、このユキノシタをキュッと流し込むと、口の中の脂を綺麗に洗い流してくれて、また次の一口が旨くなる。ほんま、ええ仕事する酒やで。

冷蔵庫でキンキンに冷やした「雪冷え」の状態でスタート。最初の一口目は、まるで冷たい清水を飲んでいるかのような透明感に驚いた。喉を通る時のひんやり感と、後味のキリッとした辛さがたまらない。夏場の蒸し暑い日に帰宅して、シャワーを浴びた後にこれをグイッとやる瞬間は、もう一週間のご褒美として最高の一言に尽きる。

最初は冷して飲んでいたが、少し置いて部屋の温度に馴染んできたら、一気に表情が変わって面白かった。人肌燗くらいまでちろりで温めると、隠れていたお米のふくよかなコクと甘みがふわっと前面に出てくる。冷酒の時のツンとした辛さが嘘みたいに丸くなって、喉あたりがものすごく優しくなった。温度でここまで化ける酒はそうそうないと思う。

最近流行りのカプロン酸エチル系のプンプンしたフルーティーさとは無縁のお酒ですね。グラスに注ぐと、炊きたてのお米の甘い香りと、どこか青竹のようなすがすがしい香りがほんのりと漂います。派手さはないけれど、奥ゆかしくて凛とした佇まいを感じる香りです。こういう静かなお酒が手元にあると、一日の疲れが本当に癒されます。

ギフト用に探していて自分用にも購入。配送も丁寧で、届いてすぐに冷やしていただきました。淡麗辛口の王道といった感じで、すっきりしていて本当に飲みやすいです。普段日本酒をあまり飲まない家族も「これは飲みやすくて美味しい」と喜んでいました。ラベルのデザインもシンプルで綺麗なので、ちょっとした手土産にも使えそうです。

近所の行きつけの焼き鳥屋で「新しく入ったよ」と勧められて一杯。麒麟山は辛いイメージがあったけど、これはただ辛いだけじゃなくて、口当たりがすごく柔らかい。タレの焼き鳥とも塩の焼き鳥とも喧嘩しないで、ずっと寄り添ってくれる感じ。スイスイいけちゃって危うく飲みすぎるところだった。また見つけたら絶対頼む。

このスペックでこの価格は正直、家計を預かる身としてはありがたすぎる。大吟醸だと毎日は飲めないし、かといって安すぎる普通酒だと翌朝に残る。ユキノシタは、毎日飲んでも財布に優しくて、しかもちゃんと「良いお酒を飲んでいる」という満足感が得られる絶妙なライン。我が家の定番晩酌酒として完全に定着しました。

話題になっていたので買ってみましたが、私にはちょっと辛口すぎました。最近よく飲むフルーティーで白ワインみたいな甘いお酒を想像していたので、口に含んだ瞬間のアルコールのピリピリ感と、お米のドライな感じが強く感じられてしまって……。お魚の塩焼きとかと一緒に、ちびちび飲むのが好きな人にはすごく合うんだと思います。

麒麟山酒造の伝統である「辛口」のDNAをしっかりと受け継ぎながらも、現代の食卓に寄り添う柔らかさを兼ね備えた素晴らしい一本だと思う。お米本来の素朴な旨味を主役に据えつつ、雑味を綺麗に削ぎ落とした丁寧な造りが伝わってくる。冷やしてよし、温めてよし。これぞ日本の日常に寄り添う、本物の地酒の姿ではないだろうか。