越乃寒梅 純米吟醸 浹(Amane)

昔の幻の酒と言われた時代の寒梅もよく飲んだものだが、この「浹」はまた新しい時代の風を感じさせる味わいだね。昔ながらの凛とした骨格はそのままに、今の時代に合わせた飲みやすさと柔らかさが加わっている。時代が変わっても、飲む人を一番に考えた丁寧な酒造りを続けている蔵元の姿勢が伝わってきて嬉しくなった。

少し肌寒い夜に、ぬるめの人肌燗（35度くらい）にしていただきました。温めると香りがふわっと優しく立ち上り、口に含んだ時に角のない丸みのある味わいが広がって、心がほっこり解けるようでした。煮物や湯豆腐のような、家庭の優しい和食にこれ以上なく寄り添ってくれるお酒だと感じました。

ボトルデザインがシンプルで洗練されていたので、ジャケ買いに近い感覚で購入してみた。飲んでみると見た目の印象通り、非常にクリアで雑味のない味わい。休日の夕方に、ちょっと良い塩辛や冷奴をつまみながら飲む時間が至福だった。日本酒初心者にも自信を持っておすすめできる。

冷やして飲むとキリッとした透明感が際立ち、常温に戻っていくにつれて五百万石らしい米のまろやかなコクが顔を出してくる。この温度帯による変化がとても面白い。後味に変な苦味や雑味が一切残らず、綺麗に消えていくのは石本酒造さんの技術の高さを感じる。じっくり時間をかけて飲みたいお酒だ。

日本酒って喉がカッと熱くなる感じが苦手だったのですが、夫が買ってきたこのお酒を一口もらって驚きました。アルコール特有のきつさがなくて、まるで上質な水のようにすーっと入ってきます。ほんのり上品な甘みも感じられて、焼き魚と一緒に美味しくいただけました。これなら私も一緒に楽しめます。

越乃寒梅の銘柄に期待して飲んだが、想像以上に優しく、おとなしい印象を受けた。口当たりが柔らかくて綺麗な味なのは分かるんだが、自分としてはもっと「キリッとした鋭いキレ」や「ガツンとくる酒感」が欲しかった。女性や普段あまり日本酒を飲まない人には飲みやすくてウケが良いのかもしれない。

度数が14度と控えめなおかげか、杯を重ねても重たくならず、翌朝の目覚めがとても楽だった。華やかすぎるフルーティーさではなく、しとやかで落ち着いた香りだから、毎日飲んでも全く飲み飽きない。平日の晩酌用として、我が家の冷蔵庫に常備しておく一本に決定した。

「浹」て名前が気になって買ってみただて。ぬる燗にしてみたら、これがまためちゃくちゃ旨くてたまげたて。冷やの時より米の膨らみがふわっと広がって、喉ごしもやんばいや。昔ながらの硬派な寒梅も好きだもんで、最初はどがんかなと思ったろも、この優しさは体に染みわたるなぁ。

越乃寒梅＝しっかり辛口という昔のイメージを持ったまま飲んだら、見事に裏切られた。冷蔵庫でキンキンに冷やして飲んだが、口当たりがとにかく滑らかで、後味にほのかな旨味が優しく残る。アルコール度数が14度と少し低めなせいか、スイスイ飲めてしまって危ない。仕事で疲れた夜の刺身に最高に合う。

夕食のおでんと一緒に合わせてみた。主張しすぎない控えめな香りと、しっとりした米の旨味が、出汁の効いた大根や練り物に寄り添うように馴染んでくれた。出汁の風味を絶対に邪魔しないのが素晴らしいね。口に含んだ時の柔らかさと、すっと消えていく引き際の美しさはさすが寒梅だと思う。