NODOGURO -のどぐろのためのお燗酒-

最初の一口目は、思ったよりも骨太な旨味がガツンと広がって驚いた。口当たりは滑らかなんだけど、ただ甘いだけじゃなくて、後口がすっきりと引いていくキレの良さがあるんだよね。のどぐろに合わせるために作られたっていうだけあって、脂っこさをきれいに洗い流してくれるような感覚があった。こういうキレのある酒は、毎日の晩酌でも飲み飽きしなくて本当に助かるんだよな。

華やかな香りが鼻に抜けるタイプとは違って、穏やかで落ち着いたお米の香りがふわりと漂うのが印象的だった。グラスに注いだときから、いかにもお酒らしい安心する香りがして、なんだかホッとした気分になる。主張しすぎない控えめな香りだからこそ、素材の味を邪魔しないんだろうなと感じた。こういう渋い個性も、たまにはじっくり味わってみるとなかなか深いものがある。

まずは冷蔵庫でしっかり冷やして、雪冷えくらいの温度で飲んでみたんだ。もちろんそれなりにスッキリして飲めなくはないんだけど、なんだか少し物足りなさを感じてしまった。酸味が少しシャープに立ってしまって、このお酒が持っている本来のふくよかさが隠れちゃうような気がしたな。やっぱり銘柄の名前やスペック通り、冷やすよりも少し温めたほうが絶対に本領を発揮するタイプだと思った。

人肌燗くらいから試してみたんだけど、これが大正解だった。温度が上がるにつれて、お米の甘みと旨味がどんどんふっくらと膨らんでいくのが手に取るようにわかるんだよ。ぬる燗から上燗あたりが一番バランスが良く感じられて、口当たりがとろりと優しく変化したのには感動した。熱めにしても崩れがなくて、温度によってこれだけ表情が変わるお酒は久しぶりに出会った気がする。

うちの旦那が釣ってきたカレイの煮付けと一緒にこれをぬる燗でやってみたら、もう箸が止まらなかったよ。魚の甘辛いタレのコクと、お酒の持つ深い旨味が口の中でスーッと混ざり合って、お互いの味を何倍にも引き立ててくれたんだ。脂の乗った焼き魚なんかとも絶対に合うはずだから、今度はちゃんとのどぐろを買ってきて合わせてみたいなって心から思ったね。

今日の仕事は本当に疲れたから、思い切ってこれをぬる燗にして晩酌のお供にしてみた。マグカップに注いでレンジでチンしただけなんだけど、部屋中にふわっとお米のいい香りが広がって、一日の疲れがスッと溶けていくみたいだった。味わいもまろやかで、トゲトゲしさが全くないから、疲れた胃袋と心に優しく染み渡るんだよね。こういうお酒を一人でちびちびやる時間が、今の私には一番大切なんだ。

うちの晩酌の定番にするには値段と味のバランスがすごく大事なんだけど、これはかなりいい線いってると思った。毎日のように冷やからお燗にして飲んでるけど、不思議と次の日に残るような重さがなくて、すっきりと起きられるんだよね。特別高いお酒じゃないのに、いつもの家飲みがちょっと贅沢な小料理屋みたいな雰囲気になって、コスパはかなり高いほうじゃないかって感じているよ。

ネットのレビューで「魚好きなら一度は飲んでみるべき」って書いてあったから半信半疑で取り寄せてみたんだ。実際に届いて飲んでみると、ただの辛口とは違って、しっかりとした芯のある味わいが印象に残った。レビューに書いてあった通り、ぬる燗にすると劇的に化けるから驚いたな。梱包も丁寧だったし、またリピートして友達にもちょっと分けてあげたいなって本気で思える一本だった。

話題になっているから取り寄せてみたけれど、私にとっては少し物足りなさが残る結果だったな。もっとガツンとくるような強烈な辛口や、重厚なアルコール感を期待していたんだけど、思っていたよりも優しすぎて肩透かしを食らった感じがした。お燗にすると丸みは出るんだけれど、キレが良すぎるせいか、飲んだ後の余韻がすぐに消えてしまう気がして、酒好きの私としては少し物足りなく感じてしまったのが本音だね。

長年、全国の様々な銘柄を味わってきたけれど、特定の一つの食材やシチュエーションにここまで寄り添うお酒というのは珍しい。笹祝酒造さんの職人さんたちが、どういう想いでこの設計をしたのかがグラスを通して伝わってくるようだった。突出したクセがあるわけではないのに、温度を上げることで見事に化け、料理を最高に引き立ててくれる。派手さはないけれど、確かな実力を秘めた、しみじみと旨い素晴らしいお酒だと総括したい。