千の風　大吟醸

新潟の酒といえばスッキリした淡麗辛口のイメージがあったが、この「千の風」はただ軽いだけじゃない。一口含んだ瞬間にきれいな旨味がスーッと広がって、喉を通る時にはしっかりとしたキレで後味が引いていく。アルコール度数が17〜18度と少し高めだからか、呑みごたえも抜群だった。これはじっくり味わいたい名酒だと感じた。

グラスに注いだ瞬間、フルーティーで澄んだ品のある香りが立って思わずうっとりしてしまった。越淡麗を40％まで磨いているだけあって、雑味がなくて本当にきれいな飲み口。華やかなのにでしゃばりすぎない香りで、一口ごとに心が落ち着くような感覚があった。特別な日の夜に自分へのご褒美として開けて正解だったと思う。

冷蔵庫でしっかりと冷やしてから飲んでみた。一口飲むと、まるで雪国のみずみずしい風が通り抜けたような爽快感があって驚いた。冷やすことで引き締まった酸味と＋3の辛さが際立って、暑い日に汗をかいた後の体にぐっと染みわたった。冷やし目の5℃〜10℃くらいで飲むのが、この酒の持つシャープな良さを一番引き出せると思った。

最初は冷やして飲み、後半は常温に近い20℃ほどで試してみた。冷酒の時はキリッとした清涼感が印象的だったが、少し温度が上がると米本来のやさしい甘みと深いコクが前に出てきた。推奨通り燗にはせず冷や中心で正解だったと思う。飲み方や温度の戻り具合によっていろんな表情を見せてくれるので、最後まで飽きずに楽しめた。

地元の刺身盛り合わせ、特に脂ののったカンパチやヒラメの昆布締めと合わせてみた。酒のキレが良いので魚の脂をさっぱりと流してくれて、お互いの旨味が何倍にも引き立つと感じた。濃い味付けの料理より、シンプルな塩焼きや和食のつまみと一緒にいただくのが最高だと思った。ついつい盃が進んでしまい、あっという間にボトルが空になった。

父の日のギフト用に購入し、実家で一緒に飲んだ。「千の風」という名前も風情があって素敵だが、味わいがとにかく上品で父も「これは高級感があるな」と喜んでくれた。大吟醸ならではの丁寧な造りがしっかり伝わってくるお酒で、このクオリティならお値段以上の価値が充分にあると感じた。大切な人への贈り物にもぴったりだと思う。

注文後すぐに届き、梱包も丁寧だった。新潟市西区の塩川酒造さんの酒は初めて飲んだが、大満足。精米歩合40％の越淡麗を使っていてこの価格と味わいなら文句のつけようがない。アルコール度数が高めなので薄っぺらさがなく、飲みごたえもしっかりある。ネットでの評判通り期待を裏切らない一杯だったので、次回もリピートしようと思う。

今夜の晩酌は新潟の「千の風 大吟醸」。一升瓶を開ける瞬間からテンション上がった！冷やして飲むと本当に風が吹き抜けるようなスッキリ感で、度数17度越えなのにスルスル飲めちゃってヤバい。仕事で疲れた体にしみる旨さだった。パッケージの文字の感じも渋くてかっこいいから、呑兵衛仲間へのSNS映えもバッチリだと思う。

香りはすごく華やかで期待が高まったが、実際に飲んでみるとアルコール感がけっこう強め（17〜18度）に感じられた。普段フルーティーで軽めの甘口日本酒を呑む自分にとっては、ちょっと重くて辛口すぎるかなと思った。でも、しっかり冷やしてちびちび呑むと旨味は本物だと分かった。辛口でガツンとしたお酒が好きな人にはたまらないはず。

新潟の越淡麗の良さと大吟醸の技術が見事に融合した一本だと思う。品のある立ち香、口に含んだ時の繊細な味わい、そして後味の切れ味の鋭さまで、酒造りの丁寧さがひしひしと伝わってきた。通年で買えるのもありがたい。冷酒でじっくりと向き合うと、心がすーっと落ち着くような深みがある。自信をもって人におすすめできる逸品だと感じた。