〆張鶴 大吟醸 盞

吟醸酒ブームの派手なフルーティーさとは一線を画す、新潟らしい「本当の淡麗辛口」とは何かを教えてくれる素晴らしい一本だと感じた。冷酒で味わうと雑味のなさに驚き、しばらく置いて常温に近くなるとお米の深みが増してくる過程が非常に面白かった。飲みやすさの中にしっかりとした芯があり、最後はすっきりと潔く消えていく。日本の酒造りの技術の高さをまざまざと見せつけられた気がした。

和食屋さんで勧められて初めて飲んだ時の衝撃が忘れられなくて、家飲み用に探して購入した。冷やし目の状態で飲むと、お水みたいにするりと飲めてしまうのに、後からお米の優しい甘みと爽やかな酸味がふわっと追いかけてくる。お刺身の脂を綺麗に洗い流してくれるから、お料理も本当にお酒もどんどん進んでしまって危険な飲みやすさだった。絶対にまたリピートしたい。

価格的に毎日の晩酌でガブガブ飲めるお酒ではないけれど、このクオリティを考えたらコスパはむしろ非常に高いと思う。安いお酒にありがちな嫌なアルコール臭やトゲトゲしさが一切なく、最初から最後まで心地よいお米の旨味に浸ることができる。徳利に入れて少しずつ手持ちの盃に注ぎながら飲むと、名前の通り盃が進んでしまって困った。特別な週末の楽しみに取っておきたいお酒だ。

友人が集まる家飲み会で開けたところ、満場一致で大絶賛だった。冷やすとキリッとした立ち姿で、グラスに注ぐだけで場の空気が引き締まるような凛とした佇まいがある。一口飲むと、穀物のほのかな温かみとフルーツのような爽快感が絶妙なバランスで同居していて感心した。生ハムやチーズみたいな洋風のおつまみと合わせても喧嘩せず、最後までおいしく楽しむことができた。

宮尾酒造の酒は昔から飲んでいるが、この「盞」は別格の品格がある。冷やして飲むと舌の上にさわやかな風が吹くような清涼感があり、喉を通るときのスッと抜けるキレは長年の技を感じさせる。旬の枝豆や焼き茄子をつまみながら盃を傾ける時間は、何物にも代えがたい至福のひとときだ。派手さを追わずに、愚直に綺麗な酒造りを続けてくれている蔵元に感謝したくなる。

確かにめちゃくちゃ綺麗な酒で、仕込み水の良さが伝わってくるような透明感がある。ただ、日頃からガツンと辛い土佐の酒を飲み慣れている自分にとっては、少し上品すぎて物足りなさを覚えてしまったかもしれない。もう少し苦味や骨太な押しがあってもいいかなと感じた。でも、クセがなくて誰にでも好まれる綺麗な味わいなのは間違いないし、女性や日本酒が得意じゃない人には絶好の一本だと思う。

父の日の贈り物として奮発して購入し、実家で一緒に飲んだ。キャップを開けた瞬間の上品な香りで「これは絶対に美味い」と確信した。アルコール度数は16度あるのに角が全くなくて、驚くほどまろやか。普段はあまり日本酒を飲まない自分でも、スイスイ飲めてしまうほどの口当たりの良さだった。父も「〆張鶴の大吟醸はやっぱり違うな」と大喜びしてくれたので、選んで大正解だったと思う。

燗につけるのは勿体ない気がしたので、20度ほどの「冷や」と15度くらいの「涼冷え」で飲み比べてみた。常温に近づくにつれて、山田錦特有のお米の旨味が膨らんでくるのがよく分かった。塩でいただく天ぷらや白身魚の昆布締めに合わせてみたら、料理の出汁の旨味を何倍にも引き立ててくれて感動した。主張しすぎない控えめな立ち位置が、かえってお酒の質の高さを物語っていると感じた。

SNSで評判が良かったので、自分へのご褒美にネット通販で購入してみた。冷酒で飲んでみたけれど、リンゴみたいな甘い香りというよりは、お米の上品でクリアな香りが漂う大人っぽい味わいだった。飲み始めはすごく軽やかなのに、後から上品なコクが追ってくるのが面白い。普段飲んでいるカジュアルな日本酒とは一線を画す高級感があって、おうち居酒屋が一気に格上げされた感じがした。

わや美味いお酒だば！一口飲んだら、まるで冷たい湧き水を飲んでるみたいに喉にスッと入っていってたまげたじゃ。吟醸香も甘ったるくなくて、スッキリしたキレがあるから刺身と合わせたら最高だった。津軽の塩辛いタラコをアテに飲んだら酒が止まらなくなって、あっという間に四合瓶が空になっちまった。これは人にも自信を持って勧められる酒だ。