新米新酒　吟醸にごり酒

日本酒度がマイナス10ということで、かなり甘口なのを想像して口に含んだ。確かに新米のすりたてのような、とろりとした濃厚な甘みが舌を包み込むのだけれど、吟醸酒らしい繊細な酸味がきれいにきいていて、しつこさが全然ないと思った。ドロドロしすぎずシルクのように滑らかな口当たりで、後味がベタつかずにすっと引いていくキレの良さに驚かされた。

グラスに注いだ時の、ミルクのような真っ白な濁り具合が冬らしくてとても綺麗だと感じた。新酒らしいフレッシュな麹の甘い香りと、バナナのようなフルーティーな吟醸香が優しく香る。まるでお米のジュースを飲んでいるかのような若々しい穀物感があって、お酒独特のツンとした匂いが少ないので、飲むたびにホッと優しい気持ちになれた。

冷蔵庫でしっかり冷やして「雪冷え」の5℃くらいで飲んでみた。冷たくすることで、にごり酒の濃い甘みがキュッと引き締まって、しぼりたて特有のフレッシュなみずみずしさが喉をスルスルと通り抜けていくのが最高だった。アルコール15度なので重すぎず、冷酒特有の清涼感と米の旨味がストレートに味わえて、風呂上がりの一杯にしたら本当に贅沢だった。

最初は冷やして飲んでいたが、残りを部屋に置いておいて20℃くらいの「冷や（常温）」で飲んでみた。すると、冷たかった時よりも澱（おり）のまろやかさがさらに柔らかくなって、お米本来のふくよかなコクが口いっぱいにじんわり広がっていくのを感じた。冷酒のシャープな爽快感もいいけれど、常温で飲むと酸味が少し丸くなって、甘みが深まる変化がとても面白かった。

今夜のご飯だった、ちょっと濃いめに味付けした「豚の生姜焼き」と、冬定番の「味噌煮込みおでん」を食べながらこのにごり酒を飲んでみた。お肉の脂っぽさや味噌の強い塩気を、にごり酒のまろやかな甘みとフレッシュな酸味が優しく包み込んでくれて、お互いの味が引き立つ気がした。辛口の酒だと口がヒリヒリするけれど、この甘口なら濃い味の家庭料理とバッチリ合うと思った。

新米で作った冬季限定の吟醸にごり酒が、この手頃な価格で手に入るのは本当にコスパが良いと思った。安いにごり酒だと雑味が多くて頭が痛くなったりするが、これは精米歩合60％まで磨いてあるからか、とても綺麗で上品な味。毎日の晩酌で少しずつコップに注いで飲んでいるけれど、冬のご褒美として冷蔵庫に何本かストックしておきたくなる素晴らしい出来栄えだ。

冬限定の新米新酒ということでネットで注文した。とても丁寧に梱包されて届いた。飲んでみると非常にフルーティーで甘みが強く、女性や普段あまり日本酒を飲まない人でもジュース感覚で美味しく飲める万人受けの味だと思う。ただ、昔ながらのズシッと重くて辛い硬派なにごり酒や、おっちゃんが飲むようなストロング感を求めている人からすると、少し綺麗にまとまりすぎて物足りないと感じるかもしれない。

今年も冬が来て、このにごり酒ば飲むのを楽しみにしておったんだおん。冷たくして飲むと、新米のあめぇ味が口いっぱいに広がって、なじょしてこんなに美味いんだべって感動したじゃ。日本酒度マイナス10だていうから甘ったるいかと思ったばって、吟醸だからかすっきりしててコップ酒がどんどん進んでまう。冬の寒い日に、あったけぇ部屋で飲むにごり酒は本当に最高だなぁ。

新酒の吟醸ということで試してみたが、日本酒度-10の数値通り、自分にとってはかなり甘みが強すぎると感じた。澱のトロッとした口当たりは面白いし、フルーティーな香りも悪くないのだが、飲んだ後に口の中に米の甘さがしばらく残るのがどうしても馴染めなかった。もう少し酸味が強くて、後味がシャープにバシッと切れる辛口の方が自分の好みには合っていると思った。

新米新酒の瑞々しさと、吟醸造りの品格が見事ににごり酒という形に昇華されている。五百万石を60％まで磨くことで、にごり酒特有の泥臭さを一切排除し、マイナス10の芳醇な甘みがありながらも、酸度1.5の支えによって非常に軽やかで洗練された喉越しを実現している。冷酒でフレッシュさを楽しむのも良く、冬の訪れを五感で祝福させてくれる、実に見事なしぼりたての一本だ。