越乃寒梅　金無垢

冷蔵庫で10℃くらいの花冷えに冷やしてから、家族みんなで乾杯した。キリッと冷えた状態だと、引き締まった酸味と透明感のある旨みが際立って、暑い夏の夜にスルスル入ってしまう。後味が極めてクリアだから、冷酒で飲むとどこまでも清々しく、ついつい盃が進みすぎてしまって危なかった。

グラスに注ぐと、メロンや白桃を思わせる控えめで品のある吟醸香が立ち上る。最近の流行りのように主張しすぎない香りの立ち方が絶妙で、飲む邪魔を一切しないのが良いと感じた。お米由来の上品な甘い芳香がほのかに鼻を抜けて、静かな夜にじっくり香りを楽しみながら呑むのに最高だった。

結婚25周年の記念日に思い切って開けた。口に含んだ瞬間の滑らかさがとにかく凄くて、まるですーっと体になじむミネラルウォーターのようだった。米の上品な甘みがふわっと広がったかと思えば、雑味を残さず綺麗に消えていく。この洗練された口当たりと澄み渡るキレは、さすが純米大吟醸だと感動した。

地酒ブームの流行り廃りを長く見てきたが、越乃寒梅の金無垢は流行に流されない圧倒的な気品と風格がある。山田錦35％精米という贅沢な作りでありながら、甘さに逃げず寒梅らしい一本筋の通った綺麗なキレを残している。一杯目で派手に驚かせるのではなく、二杯、三杯と飲み重ねるほどに真価がわかる最高の酒だと思う。

開栓した初日は凛とした硬さがあり、すっきりとした綺麗なキレが前面に出ていた。ところが空気に触れさせて3日目くらいに飲むと、角が取れてお米本来のふくよかでまろやかな甘みが広がってきた。一度に飲み切ってしまうのではなく、開けてから何日かかけて味わいの深まりや変化を追いかけるのが楽しい酒だと思った。

越乃寒梅の最高峰ということで期待して飲んでみた。確かにまったく雑味がなくて恐ろしく綺麗なお酒だとは思うけれど、普段ガツンとくる旨味や重たい酒ばかり飲んでいる自分には、少し綺麗すぎて物足りなさを感じてしまった。インパクトや濃醇な味わいを求めている人には、おとなしすぎる印象を与えるかもしれない。

お気に入りの薄張りグラスを出して「金無垢」を開封。グラスに注いだ瞬間の澄み切った透明感と、口に含んだときの凛とした佇まいにうっとり。華やかすぎる甘い日本酒とは違う、静かで芯のある綺麗さがあって、仕事で疲れた週末に自分をしっかり労わりたい夜には絶対にこのお酒を選びたくなる。

酒好きの父親へ感謝を込めて桐箱入りのものをネットで購入した。父は大喜びで、その場で開けて一緒に飲ませてもらった。写真通りの高級感あふれるパッケージと、名前の通り一切の雑味がない「金無垢」な味わいに感動した。自分で飲むのはもちろんだが、大切な人への贈答用として絶対に失敗しない逸品だと確信した。

四合瓶でそれなりのお値段がするので毎日の晩酌にガブガブ飲む酒ではない。だが、昇進祝いや年末年始のような「ここぞ」という特別な日にちびちび大事に味わうなら、この高い品質はむしろコスパが良いとすら感じた。普段の酒とは明らかに違う特別感と満足感を得られる、持っておいて損はない最高の一本。

夫が奮発して買ってきてくれたので、カレイの煮付けやお刺身に合わせていただきました。お酒自体の口当たりが非常に上品で綺麗なので、お魚の繊細な旨味や出汁の風味をまったく邪魔しません。一口飲むたびに口の中の脂を綺麗に洗い流してくれて、お互いの良さを高め合っている素晴らしいお酒だと感じました。