鶴の友　別撰

冷やで飲んでも旨いが、ぬる燗（40度くらい）にすると劇的に化けた。冷やの時には隠れていた米の甘みと旨味が、温めることで一気に開いて口いっぱいに広がるのを感じた。飛び切り燗まで温度を上げても味が崩れず、芯の強さを見せてくれた。温度でここまで表情を変える酒はなかなか見かけない。

鶴の友の別撰は、やっぱり地元の塩辛いサバの塩焼きや、寒ブリのお刺身と合わせるのが一番だて。酒が主張しすぎねえから、魚の旨味をしっかり引き立ててくれるんだて。酒とつまみがお互いを引き立て合って、ついつい飲み過ぎてしまうのが困りものだけど、やっぱりこの酒は地元のごっつォに一番合うて。

正直、この価格帯でこのクオリティの酒が飲めるのは驚きだと思った。普段使いの晩酌酒として買ったのだが、高級酒と比べても見劣りしない味わいの深さがある。お財布に優しいのに、しっかりとした満足感を与えてくれる。毎日の夕食と一緒に気兼ねなく楽しめる、我が家の食卓には欠かせない相棒になった。

幻の酒と呼ばれる理由がよく分かった。決して派手な立ち位置の酒ではないが、ベースとなる酒質の高さと丁寧な造りがビシビシ伝わってくる。入手困難な時期もあるが、見つけたら必ず買い足している。日本酒本来の旨味とキレのバランスを極めた逸品であり、日本酒好きなら一度は通るべき名作だと思う。

長年いろんな酒を飲んできたが、「鶴の友 別撰」は流行に流されない日本の酒文化の良さをそのまま残していると感じる。主張しすぎない香りと、しっかりとした米の旨味、そしてきれいな引き際。どれをとっても隙がない。酒だけで完結するのではなく、人と料理を引き立てる「名脇役」としての誇りを感じる名酒だ。