笹祝　入魂の技　大吟醸

グラスに注いで口に含んだ瞬間、山田錦の上質な甘みがふわりと広がったかと思うと、スーッと爽やかに引いていくキレの良さに驚いた。雑味がまったくなくて、喉を通ったあとに残る余韻がすごく心地いいんだよね。アルコール度数は高めなんだけど、変なアルコール臭さがなくて、丁寧につくられているのが一口で伝わってきた。すっきりしつつも物足りなさがなくて、ついつい杯が進んでしまう味わいだなと感じた。

お猪口に注いだときから、華やかすぎない上品で落ち着いた香りがふわっと漂ってきて癒やされる。フルーティーすぎるお酒だと途中で飽きちゃうんだけど、これはどこかお米本来のふくよかな穀物感というか、奥行きのある香りが感じられてすごく好みだった。精米歩合40％の丁寧さが香りにちゃんと現れていて、飲む前からすでに美味しいって思えるような素敵な一杯だった。

冷蔵庫でしっかり冷やした「花冷え」くらいの温度で飲んでみたら、これが大正解だった。口当たりがキリッと引き締まって、爽快感が一気に増すんだよね。冷えていても香りが閉じこもることはなくて、山田錦と越淡麗のいいとこ取りをしたような透明感のある旨みが口いっぱいに広がって最高だった。仕事で疲れて帰ってきた夜に、まずこれを一杯キュッと飲むと一日の疲れが綺麗に吹き飛ぶ感覚になった。

冷酒で美味しいのはもちろんだけど、少し温めて「日向燗」くらいにしてみたら、ガラリと表情が変わって感動した。冷えているときはシャープだった味わいが、人肌より少し温かい温度にするとお米のふくよかな甘みと丸みがぐっと前面に出てきて、とろりとした口当たりに変わるんだよね。大吟醸を温めるのはもったいないかなって最初思ったけど、これはむしろ温度を上げて飲んだほうが味わいの深さをしみじみ楽しめると思った。

今夜は近所の魚屋さんで買ってきた新鮮な白身魚の刺身と一緒に合わせてみた。お酒のすっきりしたキレが魚の脂を綺麗に流してくれるから、お互いの味が引き立て合って箸が止まらなかったな。醤油をちょっとつけたお刺身との相性が抜群で、生臭さを一切残さずに口の中をリセットしてくれる。脂がのった焼き魚なんかとも絶対に合うと思ったから、今度は塩焼きを用意してまた試してみたい。

大吟醸って聞くとどうしても特別な日の高級酒っていうイメージがあって普段飲みには贅沢すぎるかなって思っていたんだけど、実際に飲んでみると価格以上の満足感がしっかりあった。毎日の晩酌でこれを少しずつ大切に飲む時間が、今の生活の中で一番の楽しみになっているんだよね。安酒をたくさん飲むよりも、本当に美味しいお酒を適量楽しむほうが翌日も残らないし、結果的にすごく贅沢でコスパの良い選択だなと感じた。

ネットの評価が良かったので思い切って取り寄せてみたけれど、期待を裏切らない素晴らしい一本だった。梱包も丁寧で、届いてすぐに冷やして飲んだけど、一口飲んだ瞬間に「あ、これは当たりだ」って声が出ちゃったよ。ネットだと味の想像がつきにくいこともあるけど、これは万人受けするバランスの良さがありつつも、新潟の酒らしいキリッとした筋が通っていて本当に美味しかった。リピート買い確定の一本になったね。

今夜は笹祝の入魂の技で至福の時間。グラスに注いだときの透明感が美しすぎて、飲む前からテンション上がっちゃった。すっきりした口当たりなんだけど、お米の旨みがちゃんと感じられて一口ごとに「ふぅ〜」って幸せな溜息が出ちゃう。派手さはないかもしれないけれど、こういう芯のある美味しいお酒を静かに味わう大人になってよかったなって心から思った。また美味しいおつまみ探して一緒に楽しもうっと。

普段はあまり辛口のお酒を飲まないので、日本酒度＋3.5という数字を見て少し身構えていたんだけど、やっぱり私にはアルコール感が少し強く感じられてツンとくる瞬間があった。香りやベースの味わいはすごく上品で美味しいと思うんだけど、喉を通るときのキレがシャープすぎて、お酒初心者や甘口派の私にはちょっと大人すぎる味わいだったかな。ただ、辛口好きな旦那に飲ませたら「このキレがたまらん」と絶賛していたから、好みが分かれる味なのかも。

新潟の酒といえば淡麗辛口の代名詞だが、この大吟醸は単に辛いだけではなく、山田錦と越淡麗という酒米の持ち味が見事に引き出された、造り手の気概を感じさせる名酒だった。派手なアピールはないものの、口に含んだときの調和の取れた甘みと酸味、そして潔いまでのキレの良さが完璧なバランスでまとまっている。若い人から玄人まで、多くの日本酒ファンが思わずうなずくような、手堅さと気品を兼ね備えた素晴らしい一本だと総括したい。