笹祝　淡麗本醸造　(朱竹)

ひと口飲んでみて、本醸造らしいすっきりとした飲み口に驚いた。淡麗と名前がついている通り、口当たりがとてもなめらかでスーッと喉の奥に入っていく感じがたまらない。後味に残るキレも抜群で、口の中がいつまでもベタつかないから、ついついグラスが進んでしまったよ。雑味がなくて、本当に丁寧に造られているんだなと感じた。

グラスに注いだときから、派手すぎない落ち着いた香りがふわりと立ち上ってくるのが好印象だった。いかにもアルコール臭い感じが全然しなくて、お米の優しいふくよかな香りが奥からちゃんと感じられる。この控えめだけど上品な香りの立ち方が、昔ながらの新潟の酒らしくて個人的にはすごく落ち着くポイントだと思ったな。

冷蔵庫でしっかり冷やした雪冷えの状態で飲んでみたら、これが大正解だった。冷やすことでシャープなキレと日本酒度プラス5の辛口がより引き立って、喉を通り過ぎたあとの爽快感が凄かった。暑い日にキンキンに冷えた状態で飲むと、すっきりとした酸味が心地よくて、何杯でも飲めてしまいそうな危なさを感じるくらい旨かった。

ぬる燗くらいに温めて飲んでみたら、冷やのときとはガラリと表情が変わって驚いたよ。お米の甘みがふんわりと顔を出してきて、口当たりが一段とまろやかになった。さらに熱燗にしても崩れなくて、芯のしっかりした旨味がじんわりと体に染み渡る感じがした。温度によってここまで顔が変わるお酒だから、色々と試してみるのが本当に面白いと思ったな。

今日の夕飯に出したアジの塩焼きとイカの刺身に合わせてこの朱竹を飲んだんだけど、本当に相性が良くて感動した。魚の脂っぽさを、お酒のすっきりしたキレと酸味が綺麗に流してくれるから、箸もグラスも全然止まらなかったよ。変に主張しすぎないお酒だからこそ、こういう普通の和食の味を何倍にも引き立ててくれるんだなと実感した。

毎日の晩酌用として一本買ってみたんだけど、この値段でこのクオリティは正直驚きだった。変な安酒みたいなツンとしたアルコール感がなくて、一口ごとにちゃんと旨味が広がるから、毎晩の晩酌がすごく贅沢な時間に変わったよ。財布に優しい価格なのに、手抜きなしの美味しい新潟のお酒が飲めるのは本当にありがたいことだと思った。

ネットのレビューで評判が良かったから試しに取り寄せてみた。届いてすぐに飲んでみたけど、期待を裏切らないバランスの良さだったな。尖ったところがなくて、誰にでもおすすめできる王道の淡麗辛口って感じがした。梱包も丁寧だったし、普段の食卓に一本常備しておきたいお酒として、またリピート注文しようと決めたよ。

今夜は笹祝の朱竹を開けたよ〜。やっぱりこのスッキリ感は最高。一口飲むと、新潟の澄んだ空気を思い出すような清々しさがある。派手な香りはないけれど、ご飯と一緒にゆっくり味わうにはこういう落ち着いたお酒が一番だなあって改めて思った。今日も美味しいお酒のおかげで、一週間の疲れがすーっと抜けていく気がする。

評判が良いので買ってみたけれど、普段から濃厚で甘みのあるお酒が好きな自分にとっては、ちょっと辛口すぎて物足りなく感じてしまった。日本酒度プラス5のキレ味は確かにすごいし、料理の邪魔をしない良さは分かったんだけど、後半になるともう少しお米の甘みが欲しいなと思ってしまった。すっきり系が好きな人にはドンピシャだろうけど、甘口派の自分には少しすっきりしすぎているかも。

長年いろんな酒を飲んできたけれど、この笹祝の朱竹は「いつまでも飽きずに飲み続けられる普段着の酒」の完成形の一つだと思った。奇抜なところはないけれど、造りの丁寧さと新潟の酒らしいキレの良さがしっかりと詰まっていて、飲むほどにじんわりと良さが分かってくる。派手さはないけれど、心からホッとできる素晴らしい一本だと感じたね。