〆張鶴 純

今夜はお刺身とお豆腐のシンプルな夕飯に合わせて開けてみました。お酒自体が出しゃばらないので、魚介の甘みをしっかり引き立ててくれて大正解。口の中の脂分をスッと流してくれる感じがあって、一口飲むごとに次の料理が欲しくなる。まさに食卓を引き立てるお酒だと感じた。

評判が良かったので期待して飲んでみたのだが、思っていたよりもずっと硬派でスッキリした印象だった。自分が日頃飲んでいるフルーティーで甘いタイプとは違って、割とアルコール感とすっきりしたキレが前面に出てくる。綺麗で美味しい酒だとは思うけれど、甘口や華やかな香りを求めている人には少しドライすぎるかもしれないと感じた。

仲間から薦められて飲んでみたばって、やっぱり〆張鶴は裏切らねなぁ。冷酒でぐっと飲めば、喉ごしさっぱりしててめぇのなんの。癖がねぇから、焼き魚さ合わせて飲んだらどさどさ進んでしまってまいったじゃ。こういうまじめな酒っこは、毎日飲んでも飽きが来ねぇから本当に最高だと思ったよ。

Amazonで見かけて評価が高かったので、自分用に一本購入してみた。届いてすぐ常温で試してみたけれど、日本酒度+3という表示通り、甘すぎず辛すぎない絶妙な立ち位置だった。梱包も丁寧で状態も良く、家から出ずにこのレベルの地酒が手に入るのはすごく助かる。近所のスーパーには置いていないので、またリピートしたいと思った。

この精米歩合でこのクオリティのお酒が、この値段で通年買えるのは本当にありがたい。高級な大吟醸をたまに飲むより、こういうしっかり造られた吟醸酒を毎晩の楽しみにする方が自分には合っている。変に気取らずにいつもの夕食と一緒に普段遣いできるし、財布にも優しくて晩酌の強い味方になってくれた。

最初は冷やして飲み、途中からぬる燗程度に温めて変化を確かめてみた。冷やしの時はシャープだった味わいが、温まるにつれてお米のまろやかな深みへと変わっていくのが実に面白かった。40度くらいのぬる燗にすると酸味と甘みのバランスがさらに優しくなり、体にじんわりと染み渡るような満足感を味わえた。

近所の魚屋で買ったヒラメの刺身と一緒にいただいた。脂の乗った魚を食べた後にこの酒を飲むと、口の中の脂っぽさが綺麗にリセットされて、また次の一口が美味しく食べられた。焼き魚や塩気の効いた珍味とも相性が良く、料理の味を全然邪魔しない。酒だけで主張するのではなく、おかずを引き立ててくれる最高の一杯だと感じた。

冷蔵庫でキンキンに冷やした状態で飲んだ。一口飲んだ瞬間、キュッと締まった爽やかな酸味と澄み切った旨味が口いっぱいに広がった。冷たいうちは雑味がゼロで、まるで山奥の綺麗な湧き水を飲んでいるような清涼感だった。暑くて参っていた日だったが、この冷えた一杯のおかげで生き返ったような心地がした。

グラスを鼻に近づけたとき、よくある果物のような強い香りではなく、ふんわりとしたお米の素朴な匂いが漂ってきた。精米歩合50％と聞いてもっと華やかなのかと思っていたけれど、すごく落ち着いた立ち上り方で安心した。派手な香り立ちではないけれど、どこかホッとするような上品な温かみを感じられて嬉しかった。

仕事が終わった金曜の夜に開封して飲んでみた。一口目からすっと喉に入ってくる感じがとにかく滑らかで、舌の上で引っかかる感覚がまったくない。後味に嫌なベタつきが一切残らず、スーッと爽やかに消えていくキレの良さに感銘を受けた。変なくせがないからグラスが進んでしまい、気付いたら半分近く飲んでいた。