越後雪紅梅 初しぼり純米

長谷川酒造さんの「越後雪紅梅 初しぼり純米」を冬の晩酌用に手に入れて飲んでみた。グラスに注ぐと、五百万石を60％まで磨いた清らかなお米の香りがふわりと立ち上り、いかにも新鮮そうな雰囲気が伝わってきた。口当たりは非常に滑らかで、アルコール度数15度ならではの飲みやすさがありながらも、フレッシュな甘みが広がったあとにきれいなキレがスーッと抜けていくのが最高だった。

ネットの評判を見て気になっていた初しぼり純米を注文し、さっそく花冷えの10度くらいにしていただいてみた。みずみずしさと爽やかな酸味が絶妙に調和していて、一口飲むごとに体が喜ぶような心地よさがあった。湯豆腐と一緒にゆっくり味わってみたら、お出汁の優しい旨みとお酒のクリアな味わいが自然に溶け合って、心からリラックスできる素晴らしい晩酌の時間を過ごすことができたと感じた。

五百万石を使った初しぼりということで飲んでみたが、アルコール度数15度で全体的にとても綺麗にまとまっているんだけれど、自分としてはもう少し無濾過生原酒のような荒々しいパンチや強いキレが欲しかったかなと思う。すっきりと上品すぎて、濃厚な味わいを求めている時には少し物足りなく感じられるかもしれない。ただ、口当たりが非常に優しくクセがないので、普段飲みとしては優秀なお酒だと思った。

冷蔵庫で冷やした涼冷えの状態から、少しずつ温度を上げてぬる燗の40度くらいまでじっくり試してみた。冷酒のときはシャープですっきりとしたキレが際立っていたのが、温度を上げるにつれてお米本来のふくよかなコクと柔らかな甘みがどんどん前に出てきて、まるで別のお酒を飲んでいるかのような豊かな変化を楽しめた。これほど幅広い温度帯に対応できる初しぼりは珍しいし、飲んでいて本当に知的好奇心が満たされた。

初しぼりという限定感と、すっきりとした佇まいのラベルに惹かれて思わず購入した。涼冷えの15度くらいで飲んでみたら、角が綺麗に取れたようなまろやかな口当たりがとても心地よくて、仕事の緊張感や日常の疲れがスッとほぐれていくのが分かった。香りも決して主張しすぎず、食事の邪魔をしないので、おうちでのリラックスタイムにそっと寄り添ってくれる最高のお供だなと思った。