菊ラベル

実家の父が「普通の菊水が一番うまい」と言っていたので、こちらで菊ラベルを見つけて注文しました。重い一升瓶を自宅までしっかりと頑丈に梱包して届けてもらえるのは本当に助かります。父も大喜びで、「これは冷やして飲んでも、少し温めても味が全然変わらなくて、どんなおかずにも合うから一番手元に置いておきたいお酒なんだ」と、嬉しそうに毎晩飲んでいます。また無くなったら絶対にこちらで注文します。

SNSの家飲みアカウントで見かけて、気になって近所の酒屋で買ってみた。仕事帰りに15℃の「涼冷え」くらいで飲んでみたけれど、一口目のすっきりした辛さがとても心地よくて驚いた。日本酒独特の重さやベタベタした感じが一切なくて、後味がスッと引いていく。コンビニの唐揚げやサバ缶をかじりながら流し込むと、一日の疲れが吹き飛ぶ。ラベルは渋いけれど、僕たち若い世代が家でダラダラ飲むのにも最高の一本だと思う。

家族が集まる席でお勧めされて一口飲んでみましたが、私にはちょっと「お酒の感じが強すぎる」ように思えました。普段はフルーティーで白ワインのように甘口でサラサラ飲める日本酒が好きなので、この菊ラベルのお米のどっしりした感じと、後味がしっかり辛口で残る感覚は、ちょっと私には大人すぎる味だなと感じてしまいました。ただ、一緒におでんを食べていたおじさん達は大絶賛していたので、昔ながらの辛口が好きな人向けなんだと思います。

最近の日本酒は派手な香りと甘みを競うものが多いが、本来の日常の食卓にあるべきは、このようなお酒ではないだろうか。菊ラベルは、精米歩合70％でありながら、淡麗さの中にお米本来の穀物感を絶妙に残している。5℃の雪冷えから45℃の上燗まで、どの温度帯で迎えても味が破綻せず、食事に寄り添ってくれる万能さ。毎晩飲んでも絶対に飽きさせない、これぞ生活に深く根ざした本物の名酒であると確信している。

この酒な、冷やして飲むがももちろん旨いがいど、ちびちび飲みながら部屋に置いといて、常温の「冷や」くらいになったがを飲むがが一番好きながい。冷たかった時には隠れとったお米の優しい甘みと、ほんのりとしたコクがじんわり口の中に広がってきて、たまらん味になるがいぜ。上燗まで温めても味が崩れん万能さがあって、体の中からじんわり温まる。その日の気分でどんな温度でも楽しめるがは、本当にいいお酒だと思うちゃ。

スーパーで買ってきたカツオのたたきに薬味をドバッと乗せたものや、お醤油を少し多めにたらした湯豆腐と一緒に飲んでみた。無冠帝よりもお米のドッシリした感じがあるから、お醤油の塩気や薬味の強い風味に全然負けない。むしろ魚の脂や出汁のコクを、お酒のほどよい酸味が綺麗に洗い流してくれて、次の箸がどんどん進む。気取った料理じゃなくて、こういう素朴なおかずと一緒に普段着のままで飲むのが最高だと思った。

毎日の晩酌用に、財布に優しくて本当に旨い辛口の日本酒を探していてこれに出会った。一升瓶でこの手頃な価格なのに、さすが菊水。安酒特有の嫌なアルコールのツンとした匂いが全くなくて、毎日飲んでも飲み飽きない。子供たちの教育費でお小遣いが限られている自分にとって、このクオリティをこの価格で維持してくれているのは本当にありがたい。我が家の毎日の疲れを癒やす定番の酒として、ずっと買い続けると思う。

この「菊ラベル」は、口に入れた瞬間はすごく穏やかで優しい甘みを感じるのに、その後からスッとした爽やかな酸味が追いかけてくる。喉を通る時にはベタつくことなく、お米の綺麗な旨味だけを残してサラッと切れていく感じ。すっきりしているけれど、決して薄っぺらくない絶妙な口当たり。この変な重さがない潔いキレの良さは、仕事が終わった後の体に本当に心地よく馴染むと思った。

最近のフルーティーな香りの日本酒とは違って、グラスに注いでもツンとする香りがなくてホッとする。鼻を近づけると、どこか懐かしいお米の穀物感というか、ふくよかで優しい香りがほんのりと漂う。この主張しすぎない香りがとても自然で、食卓全体の雰囲気を壊さない。派手さはないけれど、こういう昔ながらの丁寧な造りを感じさせるお酒が一番落ち着くと感じた。

冷蔵庫でしっかり冷やした10℃の「花冷え」くらいの温度で、お気に入りのガラスコップに並々と注いで飲んだ。冷やすことで、70％精米の良さが引き締まって、ものすごく爽快な喉越しに変わる。冷たいのに、お米の奥にある旨味がしっかり舌の上に残ってくれるから飲み応えも十分。一日の汗をかいた後に、このキリッとした冷たさとすっきりしたお米の味を流し込む瞬間が、最高の贅沢だと思った。