麒麟山　超辛口

麒麟山超辛口、久々に家用に買ってみたけどやっぱり最強。最近多い「飲むと疲れるタイプの甘い高級酒」とは正反対で、ただただ無言でダラダラ飲めるのがたまらない。お好み焼きとかソース焼きそばみたいな、ちょっとジャンキーな濃い味のつまみと合わせても、口の中をバシッとリセットしてくれるから箸が止まらなくなる。明日のことは考えず、今夜はこれでゆっくりやります。

流行りの華やかな酒に浮気したこともあったが、結局はこういう地味で実直な辛口に戻ってくる。飾らない、威張らない、けれどもしっかりとした職人の手仕事が感じられる。冷酒で喉越しを楽しみ、お燗で心まで温まる。どんな付き合い方にも応えてくれるこの超辛口は、私の隠居生活における最高の相棒だ。奇をてらわないこの味が、これからも変わらずに続いてほしい。

すっきりしているというクチコミを見て試しに買ってみましたが、私には少し刺激が強すぎました。一口飲んだ瞬間に、日本酒特有のアルコールのキツさが前面に出てしまい、お米の甘みや旨味をあまり感じることができませんでした。喉を通る時も少しピリピリしてしまって、食事と一緒にゆっくり楽しむには、私にとっては少しハードルが高すぎる硬派な辛さだと感じました。

定年が近づき、晩酌のお酒も少し家計に優しいものにしようと探して出会った。この価格帯で、ここまできちんとした「新潟の辛口」が毎日家で飲めるのは、本当にありがたいことだと思う。スーパーで買ってきたアジフライや冷奴といった何気ないいつものお惣菜が、この酒のおかげでワンランク上のご馳走に感じられる。我が家の食卓にはなくてはならない定番になった。

この酒はなまらキリッとしとる。甘っちょろい酒は苦手だから、このくらい潔い辛口がちょうどいいわ。うちの近くで獲れたホッケの塩焼きだとか、タコ頭の刺身なんかを食いながら飲むと、口の中の脂っぽさが綺麗さっぱりいなくなる。冷たいままグッと煽るのが最高に良くて、これがあればいくらでも魚が食えてしまうわ。新潟の酒だけど、北海道の海の幸にもバッチリ合うのが嬉しかったな。

日本酒好きの父への贈り物として購入しました。「甘口よりもとにかく辛口が好き」と言っていたので選んだのですが、大正解でした。父からすぐに電話があり、「久しぶりに本当に喉越しの良い、すっきりした良い酒を飲んだ」と大変喜んでくれました。冷やして飲むのが特にお気に入りだそうです。包装も丁寧で、贈り物としても安心しておすすめできる一本だと思います。

最初は冷やして飲み、次に50度近くの「熱燗」まで温度を上げてみた。冷酒の時に感じられたナイフのような鋭さが消えて、代わりにふっくらとした米の旨味がグッと前面に出てくる変化が面白い。熱くしても、後味のキレは健在で、むしろ喉を通る時の温かさが心地よい刺激になっていた。温度ひとつでここまでキャラクターがガラリと変わる日本酒は、飲んでいて本当に飽きない。

氷水でこれでもかと冷やした「雪冷え」の状態でグラスに注いでみた。キンキンに冷やすと、このお酒の本領が発揮されると思う。喉を突き抜けるような冷たさと、その奥にあるシャープな辛さが一体になって、体の中にスーッと風が吹き抜けるような爽快さがあった。冷たくすることで雑味が完全に消え去り、まるで雪解け水をそのまま飲んでいるかのような贅沢な体験だった。

グラスを鼻に近づけた時に、お花のような甘い香りは全くしませんでした。その代わりに、秋の収穫期の田んぼや、どこか懐かしい藁のような、素朴で落ち着くお米本来の香りがほんのりと漂いました。この飾り気のなさが、かえって体にすっと馴染む感じがして心地よかったです。都会の喧騒から離れて、夜に静かに心を落ち着かせたい時にぴったりの、静かで優しい香りだと思いました。

口当たりがべたつかず、驚くほどサラッとしている。もっとお米の重たい甘みがあるのかと予想していたが、良い意味で期待を裏切られた。舌の上を通り過ぎる時の引き際がとにかく潔い。飲み込んだ後に口の中に残るのは、ほんの少しの爽やかな苦味と、お腹がじわっと熱くなる感覚だけ。このスッキリ感なら、仕事終わりの最初の一杯に選んでも全く重たくないと感じた。