麒麟山　超辛口

麒麟山超辛、やっぱり裏切らないな。仕事のデッドラインが迫って頭が沸騰しそうな時、こいつをキュッとやると、余計な考えが全部吹き飛んでいく気がする。本当に一切媚びてない味というか、お米と水だけで勝負してる潔さがカッコいい。おしゃれなバルで飲むような酒じゃないけれど、自分の部屋で一人、好きな音楽を聴きながらコップで飲むのにこれ以上の相棒はいない。

SNSで美味しいと評判だったので気になって買ってみました。でも、初心者の私にはアルコールっぽさが強すぎて、ちょっと飲むのが大変でした。香りがほとんどなくて、口に含むと舌がピリピリして痛いというか、ツンとした刺激が先に来てしまいます。甘みが全くないので、美味しいというよりは薬のような辛さに感じてしまいました。日本酒にかなり飲み慣れている大人の人向けの味なんだと思います。

これまで何十年もいろいろな酒を嗜んできたが、歳をとるにつれて最後に行き着くのは、こういう「普通に見えて、実はもの凄く丁寧に造られている定番酒」だ。派手さは何もないが、冷やしても良し、お燗にしても良しで、こちらのどんな要望にも黙って応えてくれる安定感がある。これからも自分の人生の傍らにずっと置いて、静かに夜のひとときを共に過ごしていきたい名作。

仕事でくたくたになって帰ってきた平日の夜に、このお酒が家にあるとすごく安心する。このレベルの本格的な新潟の辛口が、このお値段で手に入るのは本当にコスパが良すぎると思う。ポテトチップスとか、コンビニの焼き鳥みたいな簡単なスナック感覚のつまみにも嫌な顔せずに合ってくれる。毎日飲んでもお財布に優しく、飲み飽きないからリピートが止まらない。

夫が「すっきりした新潟のお酒が飲みたい」と言うのでネットで購入しました。注文後すぐに届き、梱包も丁寧でした。一口飲んだ夫が「これこれ、このキリッとした喉越しが欲しかったんだ」と大喜び。本当にキレがよく、夕食の唐揚げや煮魚といった少し濃いめの味付けのおかずも、このお酒のおかげでさっぱりと美味しくいただくことができました。また買わせていただきます。

こりゃあ、まっこと辛口やき！冷やしてグイッとやったら、口の中がシャキッとするちや。うちの地元で獲れたカツオの塩タタキとか、ニンニクをガッツリ効かせた刺身をつまみながら飲むがが最高に合うき。お酒自体の甘みが抑えられちゅうき、生魚の脂をきれいに流してくれて、次の箸がどんどん進む。土佐の辛口とはまた違う、雪国のスッキリしたキレの良さに惚れこんだぜよ。

一口含んだ時の第一印象は「水のように滑らか」だった。しかし喉に送り込む瞬間に、日本酒度プラス12らしいガツンとした辛さが喉奥を直接刺激してくる。ただ辛いだけではなく、後味に嫌な苦味やアルコールのツンとした感じが一切残らないのが不思議だ。すっと引き際が潔いというか、口の中が瞬時にリセットされるような清涼感のある切れ味に感心した。

最近流行りのカプロン酸エチル系のプンプン香るフルーティーな酒とは対極にある。グラスに鼻を近づけても、ほんのりと炊きたてのご飯のような淡いお米の匂いがするくらいで非常に奥ゆかしい。無駄な飾りをすべて削ぎ落としたようなストイックな香り立ちだと思う。だからこそ、飲む側の体調やその日の気分を邪魔せず、そっと寄り添ってくれる感じが気に入った。

キンキンに冷やした「花冷え」くらいの温度で飲むのが本当に美味しかった。暑い日にしっかりと冷やすと、このお酒の持つ鋭さがさらに際立って、舌の上がシャキッとする感覚。変なベタつきがゼロなので、お風呂上がりの乾いた体に染み込んでいく。氷をひとつ浮かべてロックにしてみたけれど、それでも味がへたらずに最後までスッキリ冷たく飲めたのが大満足だった。

最初は冷たいままでシャープな辛さを楽しんで、途中から電子レンジでほんの少しだけ温めて40度くらいの「ぬる燗」にしてみた。温度が上がると、さっきまで尖っていたアルコールの角が取れて、お米のまろやかなコクがじんわりと広がってきた。お酒の体温が自分の体に馴染むような優しい飲み心地に変わって、心からホッとできる。温度でこうも表情が変わるのが面白かった。