菅名岳　別撰

一口飲むと、さらりとした綺麗な口当たりで驚いた。アルコール15度ということもあって、スルスルと喉を通っていく。派手な甘みはなくて、お米の淡い旨味の後に、日本酒度+5らしいすっきりした辛口のキレがやってくる。変な雑味や苦味が全く残らないから、毎日の晩酌でコップ酒として飲むのにこれ以上ない引き算の美学を感じるお酒だと思った。

グラスに注いだ時は、ほとんど香りが主張してこないくらい控えめですね。鼻を近づけると、ほんのりと優しいお米の香りがする程度で、お料理の邪魔を絶対にしない奥ゆかしさがあります。最近のフルーティーな日本酒の香りが強すぎて苦手という人には、この昔ながらの落ち着いたお米の匂いは、かえって新鮮でホッとできるんじゃないかと感じました。

キャンプ場に持っていって、保冷剤でキンキンに冷やした10℃くらいの「花冷え」で飲んだ。冷やすとキリッとした清涼感が際立って、乾いた喉にめちゃくちゃ染み渡る。水が綺麗な五泉市の酒だからか、まるで山の湧き水を飲んでいるかのような透明感があって、外の空気の中で飲むのに最高だった。すっきり爽快で、あっという間に四合瓶が空になった。

この酒のすごいところは、冷酒から50℃の熱燗までどこを切り取っても崩れんところやな。最初は冷やしてキリッと飲んで、途中から電子レンジでぬる燗にしてみたら、酸味がふっくらと膨らんで一気に優しい味に変わった。さらに熱燗まで上げてもアルコールがツンとこず、旨味がしっかり残る。どんな温度でも一等賞の顔をする、本当に器の広い酒やと思った。

今夜は冷奴にミョウガをたっぷり乗せたものと、アサリの酒蒸し、それと塩焼きそばを作って合わせてみた。お酒自体がすっきりした辛口だから、繊細な豆腐の味も消さないし、焼きそばの油っぽさも綺麗に流してくれる。お酒が主役として目立つんじゃなくて、食卓の料理を全部引き立ててくれる名脇役。家庭の普通の飯にはこれが一番しっくりくる。

通年販売でいつでもこの値段で手に入るのは、年金暮らしの身としては本当にありがたい。特定名称酒の立派な大吟醸も良いが、毎晩飲むならこういう飽きのこない淡麗辛口の「別撰」が一番落ち着く。冷やしても温めても旨いから、季節を問わずこれ一本を家に常備しておけば安心できる。家計にも優しくて味も確かな、最高の晩酌酒だと感じた。

新潟のお酒らしい、綺麗な淡麗辛口のお手本のような一本。通販でまとめ買いして常に冷蔵庫に入れています。酸度1.3のおかげか、すっきりしている中にもほんの少しだけふくよかなコクがあって、ただ辛いだけの安酒とは訳が違います。どんなお惣菜とも喧嘩しないので、毎日の献立に悩まなくて済むのも主婦としては嬉しいポイントでした。

旦那が買ってきた菅名岳の別撰、これ、おっかねぇほどスイスイ飲ささるじゃ。アルコール15度って書いてあるばってん、喉当たりがうだり優しくて、お水みたいに綺麗だの。おらほの濃い味噌だれの煮物さ合わせても、口の中ばサッパリさせてけで、おらも旦那も盃が止まらなくなってまった。いつでも買える酒だっていうすけ、次も頼まねば。

普段からドロッとした濃い甘口や、原酒のガツンとくるパンチがあるお酒を飲んでいる自分にとっては、少し物足りなさを感じてしまいました。すっきりしていて飲みやすいのは確かですが、お米の主張やコクが控えめで、全体的に綺麗にまとまりすぎている印象です。悪く言えば特徴が薄いので、お酒単体でじっくり旨味を堪能したい時には向かないかも。

総括すると、これこそ「一晩中ダラダラと飲み続けられる究極の日常酒」だ。派手なアミノ酸の重さや過度なフルーティーさを排除し、日本酒度+5のキレとアルコール15度の軽快さで見事にバランスを取っている。特筆すべきは温度帯の広さで、どんな温度にしても味が崩れない技術はさすが近藤酒造。飽きが来ないという一点において、実に見事な定番酒だ。