越後鶴亀　ワイン酵母仕込み　純米吟醸

ワイン酵母仕込みの純米吟醸という珍しさに惹かれて、休日の晩酌用に一本確保してみた。グラスに注ぐと日本酒とは思えないほど爽やかな柑橘系の香りが広がり、飲んでみると日本酒度-32の濃厚な甘みと酸度4.0のキレがものすごい勢いで押し寄せてきた。ただ、普段からすっきりした辛口を愛飲している自分にとっては、少し甘酸っぱさが強すぎてジュースのような感覚になってしまい、毎日の晩酌にはちょっと個性が強すぎたかなと思った。

ネットのブログで評判を見かけて、これは一度飲んでおかないとと思ってお取り寄せした。雪冷えや花冷えくらいのキンと冷えた温度で飲んでみたら、お米の香りとワイン酵母特有のフルーティーさが綺麗に融合していてびっくりした。酸味がしっかり効いているから、口当たりが重くならずにすーっと喉を通っていくのがすごく心地よかった。温めるとバランスが崩れそうなので冷や一筋で楽しんだが、洋風の魚料理やレモンを絞った揚げ物との相性が抜群に良くて大満足だった。

地元新潟の蔵元がこれほど尖ったスペックの酒を出していると聞き、さっそく近所の酒屋で買い求めてみた。精米歩合60％の山田錦や五百万石などが使われているだけあって、ベースにあるお米の旨味やふくよかさがしっかりとしている。そこにワイン酵母の独特な酸味と強烈な甘口が加わることで、まるで上質なデザートワインのような深い奥行きが生まれている。冷やのままでちびちびとやると、今までの日本酒の枠にはまらない素晴らしい味わいの変化をしみじみと楽しむことができた。

日本酒度-32に酸度4.0という極端な数値を眺めているだけで、エンジニアとしての知的好奇心が刺激されて購入した。実際にグラスに注いで口にしてみると、その数値通りのドラマチックな甘酸っぱさがガツンと表現されていて面白かった。ただ、お米本来の素朴な穀物感を求めている人や、飲み慣れた味を期待している人にとっては、ちょっと個性が強すぎて驚いてしまうかもしれない。個人的には、気分転換の乾杯用として非常によく考えられた面白いお酒だと感じた。

おしゃれなボトルデザインに惹かれて購入したけれど、中身のクオリティの高さにもすっかり魅了されてしまった。涼冷えくらいの温度で飲んだところ、リンゴや洋梨を思わせるジューシーな香りが心地よく鼻を抜けていった。アルコール度数が13度と控えめなので、口当たりが優しく、お酒がそこまで強くない私でも無理なく美味しく飲み干すことができた。コスパの面でも、この感動的な味わいなら十分にリピートする価値があるし、友人へのちょっとした手土産にもぴったりだと思った。

お酒仲間から「こりゃあワインそっくりでびっくりするぞ」って教えられて飲んでみたばってん、ほんっとに目からウロコが落ちる美味さやった！グラスさ注いだときから華やかな香りがして、いざ呑んでみれば、甘酸っぱくてフルーティーな味わいが口いっぱいに広がったっけ。冷え冷えの状態でキュッとやると、キレが良くてさっぱりしとるけん、いつもの芋焼酎とはまた違った贅沢な気分になれたぁ。たまにはこういうハイカラなお酒もよかもんだぁねぇ。

現代の日本酒造りの目覚ましい変化にはいつも驚かされるが、この越後鶴亀のワイン酵母仕込みもまた見事な挑戦の成果じゃ。日本酒度-32という極端な数値でありながら、酸度4.0の力強い酸味が全体を見事に調和させており、決してただ甘ったるいだけの酒になっていないのが素晴らしい。冷やの状態でゆっくりと味わうと、まるで上品な果実酒のような豊かなコクと爽やかな余韻が長く続く。古き良き伝統を守りつつも、こうした新しい風を取り入れる蔵元の姿勢に心から敬意を表したい。

SNSで見かけてずっと気になっていたので、思い切ってネット通販でお取り寄せしてみた。冷やした状態でグラスに注ぐと、フルーティーな香りが部屋中にふわっと広がって、飲む前からすでにテンションが上がってしまった。味わいは想像以上に酸味がしっかりしていて、レモンのような爽やかさと豊かな甘みが絶妙なバランスでまとまっていた。いつもの和食よりも、チーズや生ハム、カルパッチョのような洋風のおつまみと一緒に合わせたら本当に美味しくて、夫と二人ですっかり夢中になって飲んでしまった。

これまでの日本酒の概念を文字通りガラリと変えてくれる、とんでもない傑作に出会ってしまった。ワイン酵母が生み出す芳醇な香りと、極甘口の豊かなコク、そして酸度4.0がもたらす強烈なキレが一体となって口の中で弾ける。雪冷えや花冷えの冷たい温度帯でキュッと引き締めて飲むと、一口ごとに新しい表情が見えてきて全く飽きることがない。日常の晩酌にちょっとしたサプライズが欲しいときや、日本酒の固定観念を打ち破りたいときに、ぜひ多くの人に味わってほしい素晴らしい純米吟醸だ。

毎日の晩酌のマンネリを打破したくて、ネットの評価を参考にこのワイン酵母仕込みを手にとってみた。一口飲んだ瞬間に、爽やかな酸味とリッチな甘みが一気に口いっぱいに広がり、これまでの日本酒観が良い意味で崩れ去った。アルコール度数が13度と軽めなので、体に負担をかけずにするすると入っていくのがありがたい。冷やの温度帯で飲むのが一番キレが際立って美味しく感じられたし、一日の終わりにこの一杯をゆっくり楽しむ時間が、今の自分にとって何よりの贅沢な癒やしになっている。