苺の甘酒

苺の甘酒ってことで、もっとドロドロに甘くて口の中にベタベタ残るかと思ったけれど、意外なほど後味がすっきりしていた。麹のまろやかな甘みのあとに、苺の自然な酸味が追いかけてくるから、口当たりがすごく軽くて飲みやすい。ドロッとした感じが強すぎず喉越しが良いから、作業終わりに冷たいのを一杯飲むと、疲れがじんわり抜けていくような心地よさがあった。

パックを開けた瞬間、いちごジャムのような甘酸っぱくてフルーティーな香りがぶわっと広がりました。ただ甘いだけじゃなく、奥の方にふんわりと米麹の優しいお米の匂いが残っているのが、普通のいちごジュースとは違って面白い。人工的な香料のツンとした感じが全くないので、匂いを嗅いでいるだけでもどこかホッとする、とても優しい特徴を持った飲み物だと感じた。

冷蔵庫のチルド室でキンキンに冷やしてから、コップに並々と注いで飲んでみた。5度くらいの冷たさだと、苺のキュッとした酸っぱさが前面に出てきて、めちゃくちゃ爽快。麹の甘みと苺の酸味が冷たさでギュッと引き締まっていて、まるで大人の高級なイチゴミルクを飲んでいるみたいな感覚になった。風呂上がりに一気にゴクゴク飲むと、体に染み渡るようで本当に最高だった。

最初は冷やして飲んでいたけれど、ちょっと肌寒い夜にマグカップに入れてレンジで少し温めて、ぬる燗くらいの温度にしてみた。そしたら、冷たいときよりも苺の甘い香りが湯気と一緒にふわーっと立ってきて、味もぐっと濃厚に感じられた。酸味が少し和らいで、お米と苺のコクが深くなったように思う。冬の寒い時期なんかは、この温かい飲み方が一番贅沢で体が温まると思った。

仕事の休憩中に、コンビニで買ったちょっと塩気のあるクラッカーや、少し苦味のあるビターチョコレートをかじりながら、この苺甘酒を一緒に飲んでみた。甘酸っぱいこの甘酒と、しょっぱいクラッカーの塩気が交互に口の中で合わさると、止まらなくなるくらい相性が良かった。おやつ感覚でちょっとつまみながら飲むのに、この苺の酸味はすごく良いアクセントになるなと思った。

毎日仕事が終わったあとの「プチ晩酌」として、アルコールの代わりにこれを飲んでいる。蔵元が作っている本格的な麹甘酒で、おまけに苺フレーバーなんていう贅沢なものなのに、この値段なら毎日の楽しみにしてもお財布に痛くないから本当に助かる。ノンアルコールだから翌朝の仕事にも全く響かないし、一本でしっかり満足感があるから、下手に高いサワーを買うよりずっとコスパが良い。

米麹の甘酒に苺果汁を加えた製品。砂糖不使用でありながら、麹の糖化による甘みと苺の酸味が絶妙なバランスを保っている。非常に飲みやすく、子供の栄養補給や女性へのギフトにも適していると思う。ただ、昔ながらの「粒が残ったどろっとした白い甘酒」のどっしり感を期待して購入すると、苺のジュース感が強いため、少しイメージと違うと感じるかもしれない。ライト層向けとして非常に優秀。

ネットで見かけてピンクのパッケージが可愛すぎて即購入！お休みの日の朝に、牛乳で1対1で割って「いちご甘酒ミルク」にして飲むのが最近の私のブーム。麹のつぶつぶ感と、いちごの甘酸っぱさがミルクと混ざって、本当にカフェのメニューみたいに美味しくなるの。お砂糖が入ってないから罪悪感もないし、朝からテンションが上がるから、友達にも全力でおすすめしまくってる。

近所のスーパーで見かけて、珍しいから買ってみた。確かに苺の香りは良いし、すっきりして飲みやすいとは思うが、私のような古い人間からすると、甘酒にわざわざ果物の味をつける必要があるのかと思ってしまった。お米の純粋なコクや旨味を楽しみたいのに、苺の酸っぱさが邪魔をして、どうにも落ち着かない。味は悪くないが、普通の白い甘酒の方がやっぱり落ち着くな。

越後桜酒造の伝統的な麹造りの技術と、現代のフレーバー需要が見事に融合した素晴らしい甘酒だと思う。砂糖を使わずに、麹本来の深い甘みだけで苺の強い酸味を受け止めており、全体のクオリティが非常に高い。ノンアルコールなので飲む人を選ばず、冷酒から温め、さらには割り材としても崩れない芯の強さがある。老舗蔵元の意地と新しい挑戦が感じられる傑作だ。