越後桜　純米大吟醸

開けたての一杯目は、すっきりとした辛口という印象が強かったのですが、二日目、三日目と日を置くごとに少しずつ角が取れて、まろやかな甘みが前に出てくるように感じました。時間が経つことでお酒が開いていくような変化が楽しめて、一升瓶で買っても飽きずに最後まで楽しめました。夜静かになってから、読書をしながらちびちび飲むのに最高の相棒になってくれました。

大吟醸っていうからもっとツンツンすました味かと思ったら、最初の一口から驚くほど口当たりが柔らかくてびっくりした。水みたいにスッと入ってくるんだけど、舌の上で転がすとちゃんとお米の優しい旨味が追いかけてくる感じ。最後は引っかかりもなくスパーンと綺麗にキレてくれるから、喉が鳴るような爽快感があった。雑味が全然なくて、本当に丁寧につくられてる酒だなと感じた。

フタを開けた瞬間に、炊きたてのお米の甘い匂いと、熟したバナナのようなフルーティーな香りがほんのりと混ざり合って漂ってきました。強すぎる香水みたいな派手さはなくて、日常にそっと寄り添ってくれるような優しい香りで癒されます。ツンとするアルコール臭さが全くないので、日本酒のきつい匂いが苦手な人でもこれならすんなり受け入れられるんじゃないかなと思った。

しっかりと冷蔵庫の奥で冷やしてから、ガラスの冷酒グラスに注いで妻と乾杯した。冷やすことで全体の味がキュッと引き締まって、まるで雪解け水を飲んでいるかのような透明感を楽しめた。かすかな酸味が全体の輪郭をはっきりとさせていて、喉を通るときの冷たさと清涼感がなんとも言えず心地よかった。熱い風呂から上がった後に冷やしてグッといくには最高の贅沢だと感じた。

最初はおすすめ通り冷酒でスタートしたが、冷たいときはすっきり辛口の印象。それがグラスの中で少しずつ室温に馴染んでくると、隠れていたお米のふくよかなコクがじわじわと前面に出てきて表情がガラリと変わった。試しにちょっとだけ湯煎して人肌燗くらいに温めてみたら、酸味が柔らかくなって口の中にじんわり広がる優しい味になった。温度でここまで遊べる酒だとは思わなかった。

家飲み用の定番を探して購入。日本酒度＋2ということで、数値的にはそこまで辛口ではないはずだが、実際に飲むと新潟の酒らしいスッキリしたドライ感がしっかり伝わってくる。酸度が1.4と控えめなせいか、尖った酸っぱさはなく、非常にマイルドな仕上がり。この価格帯の純米大吟醸としては非の打ち所がない完成度だと思う。箱入りで見た目も良いのでちょっとした手土産にも使えそう。

純米大吟醸といえば高級品でハレの日に飲むものという先入観があったが、この値段設定はちょっと信じられないくらい良心的。この精米歩合でこの価格なら、家計に負担をかけずに毎晩のように大吟醸を楽しめるのが本当にありがたい。安酒にありがちな頭が痛くなるような感覚も一切ないし、毎日の晩酌のクオリティをぐっと引き上げてくれる最強の味方を見つけたと喜んでいる。

今日はスーパーで安かったアジの開きをじっくり焼いて、大根おろしを添えたものと一緒に合わせてみた。お酒が淡麗でスッキリしているから、焼き魚の脂っぽさを綺麗に洗い流してくれるし、大根おろしの辛みとも相性が抜群だった。お酒が料理の邪魔をせず、むしろお互いを引き立て合っているように感じて、普段のなんてことない夕食がワンランク上のご馳走に化けた気がした。

ツイッターで「神コスパ」ってバズってたから試しに買ってみたけど、これマジで美味い。大吟醸なのに気取ったところがなくて、パック酒感覚でガブガブ飲めちゃいそうなのが逆に危ない（笑）。冷奴にネギ山盛り乗せたやつとか、ちくわの磯辺揚げみたいなチープなおつまみにも最高に合う。お金はないけど美味しいお酒が飲みたい若者は全員これを買うべきだと思った。

綺麗に作られていることはよく分かるし、文句なしに飲みやすい。ただ、私のようにどっしりした米のコクや、熟成したような深い苦味を求めている人間からすると、少しあっさりしすぎていて物足りなさが残った。水のようにスルスルいける反面、お酒単体での強い個性やパンチには欠ける印象。日本酒を飲み慣れていない人や、とにかく軽い酒が好きな人には絶賛されるだろう。