越後桜　純米大吟醸

この酒な、ホンマにええ仕事しとるわ。越後桜ちゅう名前も綺麗やけど、味が何より男前やな。スーッと入ってきてな、後味がびっくりするくらい綺麗に消えていくねん。せやから、なんぼでも飲めてまうから困るわ。値段聞いて「ウソやろ！？」って声出たわ。こんな安いのに純米大吟醸の美味いところしっかり味わえるんやから、文句の付けようがないわな。我が家の定番に決定や！

一升瓶で購入し、一週間かけて少しずつ飲んでみました。開けたての日はすっきりとした淡麗辛口のキレが際立っていましたが、４日目あたりから空気に触れたせいか、お米のまろやかな甘みと奥深いコクがじんわりと増してきたように感じられました。日が経つごとに味の角が取れて、深みが出てくる変化がとても愛おしく、最後まで飽きることなく新鮮な気持ちで楽しめました。

純米大吟醸ならではの華やかさはありつつも、甘ったるさがなくて口当たりが非常に滑らかだと感じた。舌の上をサラサラと流れていくような軽快さがあるのに、喉を通る瞬間にしっかりとした米の芯のある旨味が感じられる。後味の引き際がとにかく鮮やかで、雑味を一切残さずにすっと消えていくキレの良さには正直感心した。

おちょこに注いだとき、洋梨や熟したメロンのような上品で甘い香りが優しくフワッと広がりました。大吟醸にありがちな、鼻にツンとくるような強いアルコール感が全くなくて、果物みたいな自然な心地よさを感じた。お米のふくよかな香りとフルーティーさがバランスよく混ざり合っていて、飲むたびに気持ちがほぐれるような不思議な魅力があるお酒だと思う。

しっかりと冷蔵庫のチルド室で冷やしてから、ガラスのタンブラーでグイッと飲んでみた。冷やし込むことで酸味がキュッと前に出てきて、まるで清流の水を飲んでいるかのようなみずみずしさを感じた。キリッと引き締まった冷たさの後に、ほのかな米の甘みが優しく残る感覚がたまらない。汗をかいた一日の終わりに冷酒で喉を潤すには、これ以上ない酒だと確信した。

最初は「花冷え」くらいの涼しさで楽しんでいたが、途中でグラスをそのままにして室温まで温度を上げてみた。冷たいときはスッキリした辛口という印象だったのが、常温に近づくにつれてお米のまろやかな甘みと奥深いコクがじんわりと膨らんできて驚いた。冷酒のシャープさも捨てがたいが、少し温度が上がったときの優しい味わいの方が、お腹にじんわり染み渡って心地よかった。

近所の魚屋で買ってきたイカの刺身と、ちくわの磯辺揚げをおつまみにして一緒に合わせてみた。お酒自体がすっきりして自己主張しすぎないから、イカのねっとりした甘みを引き立ててくれるし、揚げ物の油っぽさも口の中で綺麗に洗い流してくれた。お互いの良さを邪魔しない素朴な味わいで、いつもの地味なおつまみが何倍も美味しく感じられて嬉しかった。

精米歩合45％の純米大吟醸といえば、普通なら一升瓶でそれなりの値段が張るものだが、このお酒の価格には本当に驚かされた。これだけ綺麗で雑味のない上質な味が、この手頃な値段で毎日楽しめるのは奇跡に近いと感じた。安いお酒を飲んだときのような翌朝の嫌な残り方も一切ないし、毎晩の晩酌を少し贅沢な時間に変えてくれる本当にありがたい存在だと思う。

ネットでの評判を見て一升瓶で購入。日本酒度＋2の通り、数値的にはやや辛口だが、酸度1.4とのバランスが非常に良く、トゲのないマイルドな淡麗酒という印象。純米ならではのふくよかさも程よく残されており、非常に飲みやすい。このスペックでこの価格帯を実現しているのは企業努力の賜物だと思う。クセが極めて少ないので、万人受けする一本だと感じた。

お店で見かけてパッケージが綺麗だったからパケ買いしてみたんだけど、これが大正解だった。大吟醸なのに全然気取ってなくて、お水みたいにサラサラ飲めちゃうから本当に危ない（笑）。冷奴にミョウガをドサッと乗せたやつと一緒に飲んだら最高に幸せだった。このクオリティでこのお値段はコスパが良すぎるし、友達が家に来たときに出してあげても絶対喜ばれると思う。