大晦 純米吟醸

一口含んだ時の雑味のなさに驚いた。五百万石を半分まで磨いているだけあって、スーッと水のように滑らかに入ってくる。しかし、ただ薄いわけではなく、中盤からお米の綺麗な旨みがじんわりと膨らんでくるのを感じた。最後は少しの苦味も残さず、スッキリと潔くキレていく。この嫌みのない引き際が実に見事だと思った。

「大晦」という名前から重たいお酒を想像していましたが、グラスに注ぐとまるで炊きたてのご飯の甘い香りに、ほんのり青リンゴのような爽やかさが混ざったような、とても穏やかで優しい香りがしました。派手すぎない上品な薫り立ちなので、食事の邪魔を全くしないし、お酒だけでもずっと嗅いでいたくなるような心地よさを感じた。

冷蔵庫から出してすぐの「花冷え」くらいで飲んでみた。雪国のお酒らしい、ひんやりとした透明感が口の中に広がって最高だった。冷たくすることで五百万石独特のキリッとした辛口な部分が際立って、喉越しが本当に気持ちいい。暖房で暖まった部屋で、冷たいこのお酒をグッと煽る瞬間は、冬一番の贅沢だと思った。

冷酒も旨いが、少し手でグラスを温めて日向燗（30℃くらい）にしてみたところ、これが大正解だった。冷やしていた時には隠れていた、お米のふくよかな甘みとコクがふわっと前面に出てきて、口当たりがさらに柔らかくなった。体がじんわり温まるような優しい味わいに変化して、冬の夜に読書をしながらチビチビやるのにこれ以上ないお供だと感じた。

お正月用に用意した鴨のローストと、白味噌仕立てのお雑煮に合わせて出してみました。お酒自体がすっきりして上品な甘みなので、鴨の脂っぽさを綺麗に切ってくれるし、お味噌の濃い味とも喧嘩せずにお互いを引き立ててくれました。味が濃い冬の鍋料理なんかにも絶対に合うと思ったので、次はすき焼きの時に開けようと考えています。

冬季限定の純米吟醸ということで結構な値段を覚悟したが、このクオリティでこの価格なら文句のつけようがない。アルコール度数も15度と強すぎないから、次の日に残りにくいのもありがたい。平日の夜にちょっと良い刺身を仕事帰りに買ってきて、これと一緒に晩酌するだけで、一週間のストレスが綺麗に洗い流されるような気分になった。

「大晦」というおめでたい名前に惹かれて、年末の家族の集まり用に購入しました。すっきりとした辛口ベースでありながら、吟醸酒らしい気品のある仕上がりで、日本酒を普段飲まない娘たちも「飲みやすい」と喜んでいました。ラベルも冬らしくて風情があり、食卓に置くだけで雰囲気が華やかになります。毎年の定番にしたい一本だと思った。

王紋酒造さんの冬限定、ようやく開栓。一口目の感想は「あ、綺麗なお酒だな」って感じ。ほんのりフルーティーなんだけど、後から追いかけてくるお米の穀物感がしっかりあって、ただフルーティーなだけの今風のお酒とは一線を画してる。焼き魚とか、お出汁の効いたおでんと一緒に飲むと、体も心もホッと解きほぐされるような気がした。

非常に綺麗で丁寧に造られているのはよく分かる。ただ、淡麗ですっきりしすぎているが故に、私のように「お米のガツンとした重み」や「強烈な酸味」を求めて飲む人間にとっては、少しお行儀が良すぎて物足りなさを感じてしまった。良く言えば誰にでも愛される優等生、悪く言えば少しパンチが足りない。綺麗めな酒が好きな人にはたまらないと思う。

待ってましたてば！王紋さんの冬の限定「大晦」、今年も買ってきたて。五百万石を50まで磨いてるっけ、そりゃあ綺麗でスッキリした味になるわね。冷やして飲むと喉越しがなまら良くて、ごっつぉの味を邪魔せんだて。冬の冷え込む夜に、このお酒をほんのり温めて飲むと、腹の底からじんわり温まって、あぁ今年もいい年だったなぁって思わせてくれるんさね。