ふじの井　吟醸

地元の酒屋さんでおすすめされて買ってみた。吟醸酒って当たり外れがあるからドキドキしたけど、これは大当たり！めちゃくちゃクリーンな味で、嫌な苦味とかアルコールのピリピリ感が全然なくて飲みやすかった。今日はお惣菜の焼き鳥（タレ）と一緒にテレビ見ながらダラダラ飲んでたんだけど、お酒がさっぱりしてるからタレの濃い味にも負けなくて、最高の金曜の夜になった。

世間でいう「淡麗辛口」のお手本のような綺麗な酒だ。雑味がなくて丁寧につくられているのは分かる。ただ、普段から米の甘みがドシッとくる濃い酒を好む私にとっては、少し水っぽくというか、薄味に感じられて物足りなかった。口の中で広がるようなお米の粘り強い旨味やコクを期待すると肩透かしを食らうかもしれない。逆に、すっきりしたお酒が好きな人にはたまらないのだろう。

新潟の酒らしい「雪解け水」のような清らかさと、吟醸酒としての確かな技術を感じる一本です。主役として自己主張するお酒ではなく、食卓の料理やその場の会話を後ろからそっと支えてくれるような、奥ゆかしさがありますね。酸味と苦味のバランスが非常に良く、グラスを重ねても全く飲み疲れしません。ふじの井酒造さんの、日常に寄り添う酒造りへの誠実な姿勢が伝わってくる名作だと思います。

実家の父へのちょっとしたお土産として購入しました。新潟の下越地方の酒ということで、すっきりした辛口を想像していましたが、まさにその通りの王道な味わいだったと父から連絡がありました。「雑味がなくて、スイスイ飲めるから一晩で半分近くなくなってしまった」と嬉しそうに言っていたので、これを選んで良かったです。変なクセがない分、誰に贈っても外さない安心感があります。

毎日の晩酌に使うお酒は、味はもちろんだけど値段がやっぱり気になる。このふじの井の吟醸は、一升瓶で買ってもお財布に本当に優しくて、この価格でこの綺麗な味が出せるのは驚きだと思った。高い純米大吟醸をチビチビ飲むより、これを毎晩気兼ねなくコップでグイッとやれる方が、サラリーマンにとってはよっぽど贅沢で幸せな時間だと感じる。これからもリピートし続けると思う。

しっかり冷蔵庫で冷やした「花冷え」くらいの温度でグラスに注いでみた。冷やすことで、このお酒が持つスッキリ感がさらに際立つ気がする。口に含んだ瞬間はひんやりとしていて水のようにサラサラ入ってくるのに、後からピリッとした酸味と辛さが追いかけてきて、喉がカッと熱くなる感覚がたまらなく良かった。夏場の疲れた体に、この冷たい一杯は五臓六腑にしみわたる。

冷やして飲むのが美味いって書いてあったけん最初は冷酒でやりよったバッテン、ちょっとぬるくなった30度くらいの「日向燗」にしてみたら、これがまた大正解やった。冷たい時にはあんまり感じんかった、お米の優しい甘みとふくよかなコクがふわっと広がって、トゲが取れた丸い味になった気がする。温度ひとつでこんなに化けるとは知らんかったけん、面白くてついつい飲みすぎてしもうた。

今夜は居酒屋風に、鶏の唐揚げとイカの塩辛、それと冷奴を用意して合わせてみました。お酒自体に嫌な甘みがなくて、後味がスッキリしているから、唐揚げの油っぽさを綺麗に洗い流してくれます。塩辛の濃厚なコクと合わせても生臭さが残らず、口の中がさっぱりして次の箸が進みました。特別なご馳走じゃなくて、こういう普通の家庭料理に合わせやすいのが一番嬉しいですね。

一口飲んだ時に、喉をスルッと通り抜ける引っかかりのなさに驚いた。大吟醸みたいな甘ったるさがなくて、スッキリした辛口の中にほんのりとお米のドライな旨味が隠れている感じ。飲んだ後に口の中がベタつかず、すーっと消えていくキレの良さが本当に心地いい。ガツンとくる酒もいいけれど、こういう毎日飲んでも飽きない淡麗な口当たりはホッとする。

吟醸酒ということで、もっとツンとしたアルコール臭や派手なフルーティーさがあるかと思っていたが、良い意味で裏切られた。どこか炊きたてのご飯のような、優しくて穏やかな穀物の匂いがほんのりと漂う。鼻に抜ける香りがとても自然で、気取っていないところがすごく好印象だった。変な癖が全くないので、日本酒特有の強い香りが苦手な人でもすんなり受け入れられると思う。