ふじの井　本醸造　福太郎

「福太郎」という名前に惹かれて試してみたが、想像以上に喉越しが硬派で驚いた。口に含んだ瞬間はほんのり米のふくよかさを感じるものの、そこからの引き際がとにかく鮮やかだと思った。喉を通り過ぎた後に、舌の上に余計な甘みや雑味が全く残らない。この抜群のキレの良さは、すっきりした酒を求める夜にぴったりだと感じた。

最近のお酒はリンゴのような香りのものが多いが、これは違った。炊きたてのご飯の湯気を開けた時のような、素朴で香ばしい穀物の香りがふんわりと鼻をくすぐる。どこか昔懐かしい、実家の土間を思い出すような安心感のある香りで、大人の男が夜静かにグラスを傾けるのに、これほど落ち着く香りは他にないと思った。

雪冷え（5℃）くらいまでキンキンに冷やして飲んでみたら、これが大正解だった。冷やすことでお酒の輪郭が引き締まり、まるでキリッと冷えた山の湧き水を飲んでいるかのような爽快感があった。それでいて水っぽさはなく、奥の方にちゃんと本醸造のしっかりした旨味が隠れていて、ゴクゴクいけてしまうのが恐ろしいと感じた。

冷や（常温）の段階ではおとなしい印象だったが、40度のぬる燗に付けた瞬間、お酒がまるで目覚めたかのように優しく変化した。尖っていた酸味が丸くなり、じわじわとお米の旨味が口いっぱいに広がっていくのが分かった。さらに熱燗にしても崩れず、どんな温度でもそれぞれの良さが出る、本当に懐の深いお酒だと感心した。

高級な料理ではなく、近所のスーパーで買ったアジフライや、醤油を少し垂らした冷奴と一緒に合わせてみたら最高だった。揚げ物の油っぽさを、このお酒の辛口な部分がサラッと洗い流してくれる。お互いの邪魔をせず、むしろ普段の何気ないお惣菜の味をグッと底上げしてくれるような、毎日の食卓の強い味方だと思った。