福扇　越後にて　純米吟醸

地元の酒屋で見かけて手に取ったんだけど、高嶺錦を五十五パーセントまで磨き上げて仕込んでいるだけあって、口当たりが驚くほど滑らかでスッと喉を通り抜けていったよ。アルコール度が十六度あるからしっかりとした手応えを感じつつも、嫌な引っかかりが一切なくて、お米の上品な旨みがじわっと広がる感じがたまらなく良かった。毎日飲む晩酌用としても、ちょっと誇らしくなるようなバランスの取れた素晴らしいお酒だと思ったね。

グラスに注いだ瞬間から、ふんわりと漂ってくるお米の柔らかい穀物感と上品な香りが心地よくて、それだけで心がすーっと落ち着いたんだよね。華美すぎない自然な香りの立ち方だからこそ、飲む前から「これは丁寧につくられたお酒だな」って直感で分かったよ。飲んだ後も鼻の奥に心地よい余韻が長く残るから、静かな夜に一人でゆっくりと香りを楽しみながら味わうのにぴったりの一本だと感じたわ。

まずは冷蔵庫でしっかり冷やした雪冷えの状態でグイッと飲んでみたんだけど、これがもう最高に美味しかったな。冷やすことでキリッとしたシャープなキレが際立って、口の中が一瞬で爽やかにリフレッシュされるような感覚があったんだ。アルコール感のトゲトゲしさが全くなくて、瑞々しさと力強さが絶妙なバランスで共存しているから、暑い日に冷やして飲むならこれ以上の選択肢はないと確信したよ。

冷酒でキリッとした味を楽しんだあとに、少しだけ温度を上げて日向燗や人肌燗のあたりでも試してみたんだ。そしたら、冷やしていた時には隠れていた高嶺錦ならではのふくよかな甘みとコクがふっくらと膨らんできて、まるで別のお酒に出会ったかのような面白い変化に驚いたよ。酸味がしっかり支えているおかげで温めても味がだれずに、最後までキリッとした骨格がちゃんと残っているところが職人技だなと感じたね。

昨日の晩御飯に、さっぱりとした白身魚の煮付けを作ったからそれに合わせてこのお酒を開けてみたの。お料理の繊細な味を全然邪魔しないで、むしろ魚の旨みをフワッと持ち上げてくれるような寄り添い方をしてくれるから、お箸も杯も止まらなくなって本当に困っちゃったわ。主張しすぎないのに存在感があるから、普段の食卓のどんなお惣菜と合わせても絶対にハズさない万能な美味しさがあって、すっかり我が家の定番お気に入りになったよ。