吟醸　極上吉乃川

仕事帰りに立ち寄った酒屋で、新潟長岡の文字に惹かれて買って帰ったんだ。グラスに注ぐと、五百万石らしいきりっと引き締まったシャープな香りが漂ってきて、飲む前から期待が高まったよ。口に含むと雑味がまったくなくて、喉を通ったあとのキレ味が本当に鮮やかだったな。お酒自体の主張が強すぎないから、お気に入りの音楽を聴きながらちびちびやるのに最高の一本だと思ったよ。

夕方に庭の手入れで汗をかいたから、冷蔵庫でキンキンに冷やした雪冷えの状態で一口飲んでみたの。キリッとした冷たさと爽快な喉ごしが一気に体の芯まで染み渡って、一日の疲れがスッと消えていくような心地よさだったわ。ただ、冷えすぎているうちは少しアルコールのツンとした面も感じられたから、少しグラスに置いて温度を戻したほうがよりお米の旨味を感じられて美味しかったね。

長岡の老舗蔵元が造る吟醸酒ということで、じっくりと味わってみる価値があると思って取り寄せたんだ。精米歩合55パーセントの丁寧な造りが生み出す透明感のある味わいは見事で、一口飲むごとに淡麗辛口の奥深さをしみじみと堪能することができたよ。ただ辛いだけではなく、後味にかけてほのかに残るお米のふくよかな甘みの余韻が何とも上品で、造り手の真面目な仕事ぶりがしっかりと伝わってくる素晴らしいお酒だね。

SNSの口コミで「香りが良くてすっきり飲める」と見かけて、ネット通販で思い切って注文してみたんだ。花冷えくらいの少しだけ冷たさを残した温度で飲んでみたところ、華やかすぎないお米の優しい香りがふわっと広がって、とてもリラックスできたよ。ただ、日本酒度プラス7の辛口ということもあり、人によっては後味が少しドライすぎると感じるかもしれないけれど、個人的にはお刺身などの和食と一緒に楽しむのにぴったりだと思ったな。

自宅の夕食で、近くの魚屋で買ってきた塩焼きの魚と一緒に冷やで味わってみたんだ。お酒のキレが良いおかげで魚の脂っぽさがすっきりと洗い流されて、口の中が全く重たくならずに最後まで美味しく箸が進んだよ。毎日の晩酌として飲むには少し贅沢かもしれないけれど、この価格でこれほど完成度の高い吟醸酒がいつでも手に入るのは、酒好きの老人にとって本当にありがたい世の中になったものだと感心しているんだ。

仕事が思い通りにいって少し気分が良かった夜に、この極上吉乃川の蓋を開けてみたんだ。口当たりがもの凄く滑らかでするっと入ってくるんだけれど、後からガツンとくる辛口のキレ味がしっかりと感じられて、なかなかに骨太な一面もあるお酒だなと感じたよ。ただ、ぬるめの温度にしてみたらアルコールの強さが少し前に出すぎてしまったから、このお酒はやっぱりしっかりと冷やして飲むのが正解のスタイルだと思ったな。

夜の静かな部屋で、涼冷えくらいの温度にして小さめのグラスでゆっくりと飲んでみたの。一口目はすっきりとした冷たさなんだけど、時間が経つにつれてお米のまろやかな風味がじんわりと広がってきて、その表情の変化が何とも面白かったわ。華美な主張をするわけではなく、日々の暮らしの中にそっと寄り添ってくれるような温かみを感じられるお酒だなと思って、すっかりお気に入りになってしまったよ。

作業を終えた夜に、工房の片隅でこのお酒をグラスに注いでじっくりと向き合ってみたんだ。精米歩合55パーセントというだけあって雑味がきれいに削ぎ落とされており、職人が丹精込めて仕上げたもの特有の澄んだ空気感のようなものが伝わってきたね。ただ、自分としてはもう少しドッシリとした重厚感やコク深さがあるとさらに嬉しかったけれど、淡麗辛口のキレを好む人にとっては文句なしの出来栄えだと感じたよ。

普段はワインやビールを選ぶことが多いんだけど、このお酒の名前とラベルの雰囲気が気になって思い切って買ってみたの。そしたらこれが大正解で、フルーティーすぎずにすっきりと洗練されていて、でもしっかりとお米の旨味も感じられる絶妙な味わいにすごく感動しちゃったんだよね。いつもよりちょっといいお惣菜を買ってきて家で晩酌したんだけど、おかげで最高に贅沢で幸せな週末の夜を過ごすことができて本当に大満足だったわ。

んだ、この吉乃川はいつ飲んでも口当たりが優しくて本当にうめえなあ。きんきんに冷やして飲めばキレが良くてシャキッとするし、少し置いて温度が上がればお米のいい香りがふわっと漂ってきて心が和むんだよね。あまりにすんなり飲まさるもんだから、飲みすぎに気をつけねねって毎度思いながらも、やっぱりこの味わいが恋しくなってまた買っちまうんだわ。新潟の蔵元の本気の手仕事にしみじみと頭が下がる思いだな。