吟醸　極上吉乃川

仕事部屋の机で作業を一段落させてから、この極上吉乃川をグラスに注いでみたんだ。五百万石らしいスッキリとしたシャープなキレ味があるのに、口当たりはどこか優しく、舌の上でスーッと消えていくような感覚がすごく心地よかったよ。余計な雑味が一切なくて、職人が丁寧に仕込んだんだなっていう実直な味わいがダイレクトに伝わってくる本当にいいお酒だと思ったな。

今夜の晩ご飯に作った、自家製の煮しめとこの日本酒を合わせてみたの。お酒の日本酒度がプラス7っていうから身構えちゃったんだけど、お米のふくよかな旨味がしっかりあって、煮物の甘辛いタレと口の中で最高に馴染んでくれたんだよね。ただ、あまり冷やしすぎると少し角が立つような気がしたから、少しだけ温度を戻して飲んだほうがまろやかさが引き立って美味しいと感じたわ。

仲間うちの集まりでこの一升瓶をドンと持ち寄ってみたら、みんな大絶賛だったんだ。香りが上品で華やかすぎないから、お刺身から焼き鳥までどんな料理の邪魔もしなくて、盃を重ねる手がどうしても止まらなくなっちゃったよ。通販サイトの口コミで評価が高かったのも納得の安定感で、これなら毎日の晩酌用に一本常備しておいても絶対に損はないなって確信したね。

長岡の老舗が造っているっていうから気になって取り寄せたんだけど、一口飲んだ瞬間に「これは本物だ」って思わず唸っちゃったね。雪冷えのシャープな冷たさから、少し温度が上がって涼冷えになったときのふっくらとしたお米の表情の変化がすごく面白くて、杯を進めるたびに新しい発見があったよ。コスパも抜群だし、長年愛され続けている理由がその一口ですべて理解できたような気がしたな。

夕方に庭の水やりを終えて、キッチンでキンキンに冷やしたこのお酒をグラスに注いでみたの。一口飲んだときはキリッとした辛口が際立って爽快だったんだけど、少し時間が経ってぬるくなってくると、今度は少しアルコールの刺激が前に出てきちゃったんだよね。だから、一番美味しい状態を逃さないように、冷えているうちにテンポよく飲み切るのがこのお酒の正しい楽しみ方なんだなって感じたわ。

SNSの日本酒アカウントで評判を見かけて、思い切って買ってみて本当に正解だったよ。フルーティーすぎるお酒だと料理に合わせにくいんだけど、この極上吉乃川はすっきりとした辛口の中にちゃんとお米本来の旨味が感じられて、毎晩のちょっとした贅沢にぴったりだったんだ。SNSでみんながこぞって「キレが良い」って言っていた意味が、自分で実際に飲んでみてようやく心から納得できたな。

夜の静かな部屋で、花冷えくらいの少しだけ冷たさを残した状態でグラスを傾けてみたんだ。口に含んだ瞬間に広がる爽やかな香りと、喉を通ったあとにキリッと引き締まるような後味が何とも言えず上品だったな。ただ、人によってはアルコール感が少し強く感じられるかもしれないから、お酒だけで飲むというよりは何か軽いおつまみを少しつまみながらゆっくり楽しむのが正解だと思ったよ。

自分で焼いたお気に入りのぐい呑みにこのお酒を注いで、じっくりと味わってみたんだ。精米歩合55パーセントの吟醸酒だけあって、透明感のある綺麗な味わいの中にほんのりとしたコクがあって、なかなか奥が深い造りだなと感じたね。ただ、自分としてはもう少しドッシリとした重みがあるほうが好みだったから、淡麗辛口の軽やかさが少し物足りなく思える瞬間もあったけれど、食中酒としては見事な実力だと思うよ。

この間、友人たちとの家飲み会でこのお酒を出したら、みんな口々に「飲みやすくて美味しい！」ってすごく喜んでくれたんだよね。嫌な苦味や雑味が全くなくて、スーッと喉を通っていくから、日本酒に普段あまり馴染みがない人でも無理なく楽しめる味だと思ったの。お値段も手頃だし、これなら気負わずに普段の晩酌からちょっとした集まりまでいつでも使えるから、我が家の定番として外せない一本になったわ。

んだ、この吉乃川はいつ飲んでも裏切らねえなや。きんきんに冷やして飲めばキレが抜群だし、少し置いてから飲めばお米のいい香りがふわっと広がって、たまらねえんだわ。あまりにすっきりしててスイスイ飲めっちまうもんだから、飲みすぎに気をつけねねって毎度思うんだけど、やっぱりこの旨さはやめられねえな。新潟の酒はやっぱり手がかかってて、しみじみとうめえもんだって改めて感心したっきゃ。