ほまれ麒麟　特別純米

一口飲んで、アルコール14度ならではの柔らかさに驚いた。普段飲む日本酒より少し軽めなのに、水っぽさは全くなくて、五百万石らしいスッキリとしたキレがしっかり残る。酸度1.4の程よい酸味が全体を引き締めているからか、ベタベタせず口当たりがとにかく滑らか。喉を通った後も軽快で、スッと引いていく感じが心地よかった。

大吟醸のような派手なフルーティーさはありませんが、お米の甘い匂いや、炊きたてのご飯のようなホッとする香りがほんのりと漂います。変なクセが一切なくて、どこか懐かしいような優しい香り。お気に入りの平盃に注いで、鼻を近づけた時に感じるこの控えめな穀物の香りが、仕事で張り詰めた心をじんわりとほぐしてくれるようでした。

キンキンに冷やした「雪冷え」で飲んでみた。これは冷やすとドライさが前面に出て、日本酒度＋4のキリッとした引き締まり感がめちゃくちゃ生きてくる。汗をかいて帰ってきた体に、この14度という絶妙な軽さと冷たさがスーッと染み込んでいくのがたまらない。くどさが全くないから、ビール代わりに何杯でもいけてしまいそうなくらい爽快だった。

どんな温度でもいける万能酒と聞いて、ぬる燗（40度）と熱燗（50度）の両方を試してみた。冷酒のときはスマートだった味わいが、お燗にすると一気にふっくらとした米の旨味に化ける。特に熱めに温めてもアルコールのツンとした角が立たず、喉を優しく温めてくれるのが実に見事。その日の気分や季節で、自由自在に温度を変えて楽しみたいお酒だと思う。

今夜は冷奴にミョウガをたっぷり乗せたものと、夕方に揚げたアジフライを肴にいただきました。冷奴のすっきりした薬味の味を邪魔しないし、アジフライのソースの濃い味も、このお酒を飲むと口の中が綺麗にリセットされて、また美味しく食べられます。本当に普段のご飯のおかずなら何にでも自然と馴染んでくれるので、毎日の夕食が楽しくなりました。