一輪一滴

はじめは涼冷え（15℃くらい）で澄んだ旨味を楽しんだあと、手でグラスを温めながらゆっくり常温まで戻してみた。すると冷やの時には控えめだった山田錦由来のふくよかな膨らみが一気に開いて、トロリとした濃密なコクが前面に出てきた。温度がほんの少し上がるだけでここまで表情が優しく変化するなんて、底知れない奥深さを持つお酒だと思う。

開栓した瞬間に漂う香りは、主張しすぎるフルーティーさではなく、炊きたての上質なお米や密やかな白い花を思わせる控えめで品のあるものだった。グラスの中で少しずつ温度が上がると、熟成由来のまろやかな香味がふっと立ち上る。出しゃばらないのに存在感があるその芳香は、まさに静寂の中で味わうのにふさわしい上品さだと感じた。

知人から分けてもらって飲む機会を得た。確かにものすごく綺麗で滑らかだし、造りの良さは誰が飲んでも分かるレベル。ただ、普段からガツンとクセのある原酒や濃醇なお酒ばかり飲んでいる自分からすると、上品すぎて少しおとなしく感じてしまった。インパクトや荒々しい飲みごたえを求めている人には、ちょっと綺麗な水のように思えてしまうかもしれない。

「一輪一滴」という名が示す通り、石本酒造が真摯に醸した最高峰の技がこの瓶の中に詰まっている。精米歩合を隠すほど味に絶対の自信を持ち、一切の妥協を許さずに仕込まれたことがひしひしと伝わってきた。冷やしても温めても崩れない圧倒的な品格があり、一生に一度は味わっておくべき日本の名酒だと心から思う。

運良く買えたもんで、今日の晩飯のお刺身と塩焼きの鮎に合わせて飲んでみたんだわ。これがもう、でら美味くてびっくりしたて！お酒の綺麗な旨味が魚の味を引き立ててくれて、口の中の油っぽさもすっきり洗い流してくれるかんね。料理の味を一切邪魔せんし、酒も飯もでら進んでまうでかんわ。最高の晩酌になったわ。

不定期販売でなかなか手に入らないお酒なので、結婚15周年の記念日に思い切って開けた。普段飲むお酒と比べれば値段は張るが、この一滴に込められたこだわりと圧倒的なつくりの綺麗さを考えれば、決して高くはないと感じた。毎日の晩酌用ではないけれど、人生の節目や大切な人と過ごす特別な時間に花を添えてくれる、お値段以上の価値があるお酒だった。

不定期の入荷情報をキャッチして購入。精米歩合非公開というスペックが興味をそそるが、実際に飲むとその理由がよく解る。数値などの先入観なしに、ただ純粋に味の完成度を楽しんでほしいという蔵の意図を感じた。雑味が一切なく、清涼感と旨味が奇跡的なバランスで融合している。評価が高いのも納得の完成度だった。

ついに憧れの「一輪一滴」を開栓！写真撮って一口飲んだ瞬間、あまりの上品さに感動した。アルコール16度なのに全然トゲトゲしていなくて、お米のやさしい甘みが口の中に広がる感じ。重たくないからすいすい飲めちゃいそうで、無くなるのが勿体なくてちびちび大事に味わった。手に入ったのは本当にラッキーだった！

冷蔵庫でしっかり冷やして涼冷えくらいの温度で飲んでみた。キンキンに冷やすと、お米の甘みがピッと引き締まって、清々しい酸味と清涼感が前面に出てくる。16度あるアルコール感も嫌な重たさがまったく無く、冷涼な喉越しとともにクリアに抜けていった。暑い季節の特別な夜に冷やして飲むには、これ以上ない贅沢なお酒だと思う。

冷酒で一杯いただいた後、ぬる燗程度に少しだけ温めてみた。冷やの時には凛と澄んでいた味わいが、温めることで驚くほどふっくらとした温もりのあるコクに変化した。温めることでお米の秘めたる旨味がふくよかに花開き、体にじわっと染みわたる深い味わいになった。温度によって二度美味しい、造りの深さを感じる一本だった。