壱醸　純米大吟醸　21

精米歩合21％という極限のスペックに見合うだけの、非常に丁寧で緻密な造り込みがしっかりと伝わってくる味わいだった。毎日の晩酌というよりは、何かを成し遂げた時や週末に一人で静かに向き合いたいタイプのプレミアムなお酒だと言える。価格は張るが、それだけの時間と手間暇（160時間の精米など）がかけられている背景を思えば、十分に納得のいくクオリティだと思った。

ネットの口コミや酒販店の情報で見かけて、どうしても飲んでみたくて思い切って取り寄せてみた。届いた箱を開けるところからワクワクしたが、実際に飲んでみると期待を全く裏切らない華やかな香りとシルクのような口当たりにすっかり魅了されてしまった。特別な日のために自宅の冷蔵庫に一本は置いておきたい、誇らしいコレクションの一つになった。

インスタのフォロワーさんから「これは別格の酒だ」と教えてもらって飲んだけど、本当に衝撃を受けるレベルの透明感だった。一口目のフルーティーさと、喉を通ったあとにスーッと消えていく美しい余韻の長さが桁違いに良くて、思わずスマホのメモに感想をびっしり書き留めてしまった。家飲みを最高級のバーにしてくれる魔法のような一本だと思った。

普段はガツンとくる辛口やしっかりした飲み応えのある酒ばかり飲んでいるせいか、この21％まで磨き上げられた純米大吟醸はあまりにも綺麗すぎて、自分には少し上品すぎるような印象を受けた。お米の旨味や個性が削ぎ落とされているように感じてしまい、もう少し酒らしい骨格が欲しかったというのが正直なところだ。ただ、雑味のない究極の澄み切った味わいを求める人にとっては最高峰の一本なのだろう。

長年数々の名酒を味わってきたが、栃尾の棚田で育った越淡麗をここまで極限まで磨き上げて形にした蔵元の情熱には脱帽するしかない。グラスに注いだ瞬間から立ち上る気品ある香り、舌の上を滑るようななめらかな口当たり、そして消えていくときの美しい余韻、どれをとっても日本の酒造りの最高峰を示す素晴らしい芸術品だと感じ入った。