純米大吟醸　白龍

新潟の伝統的なお米「五百万石」と、近年注目を集める「越淡麗」をブレンドし、45％まで磨き上げた白龍酒造の技術が光る一本だ。純米ならではの優しく深みのある米の旨味がしっかりと土台にありつつも、大吟醸の華やかさが絶妙に同居している。過度な主張を抑えた引き算の美学が感じられる味わいで、日本酒初心者から飲み慣れたベテランまで誰もが満足できる、見事な出来栄えだと思う。

グラスに注いだ瞬間に広がる香りがとにかく素晴らしい。メロンとか白い花を思わせるような、とても上品で優しい香りがふわっと鼻を抜けていった。お米からできているのに、どこかフルーティーで、ツンとくる感じがまるでないのが気に入った。香りを嗅いでいるだけで心が安らぐというか、ちょっと贅沢な気分に浸れる。派手すぎず、おしとやかな香りの立ち方がとても上品だと感じた。

冷蔵庫の奥でしっかり冷やしてからグラスに注いで飲んでみた。キンキンに冷えた「雪冷え」の状態だと、とにかく喉越しがシャープで気持ちがいい。冷やすことで引き締まったドライな感じが強調されて、蒸し暑い夜には最高の贅沢だと思った。冷たくてもお米の味がぼやけず、芯の通ったシャープな辛口が胃袋にストレートに落ちていくのが分かって、一気にファンになってしまった。

最初に口に含んだとき、まるで綺麗な湧き水を飲んでいるかのような滑らかさに驚いた。大吟醸にありがちな、ツンとしたアルコール感が全くない。喉を通り過ぎた後に、すっと優しく消えていくようなキレの良さがあって、しつこさが残らないのが本当に素晴らしい。ほのかな米の甘みと酸味がバランスよくまとまっていて、スーッと体に染み込んでいくような感覚だった。

グラスに注ぐと、まるでもぎたてのリンゴや洋梨のような、みずみずしくてフルーティーな香りがふわっと漂います。お米からできているとは思えないほど華やかで、飲む前から幸せな気分になれました。口に含むと、その華やかさがさらに広がって鼻から抜けていきます。フルーティーだけど甘すぎず、品のいい香りの余韻がしばらく続いて、とても贅沢な気分になれる1本です。