金升　朱ラベル

日本酒度＋8と聞いてかなり身構えて口に含んだけど、ただ辛いだけじゃない。越淡麗を使っているからか、舌の上にほんのりと上品な米の旨味が広がった後に、カミソリみたいな鋭いキレでサッと消えていく。この口当たりの滑らかさと、後味の潔い引き際が見事だと思った。雑味が一切なくて綺麗に澄んだ味わいだから、何杯飲んでも口の中がもたつかないのが素晴らしい。

最近の吟醸酒みたいなぷんぷんしたフルーツの香りはしません。グラスを近づけると、すっきりとした上品な穀物の香りが控えめに鼻をくすぐる程度。この主張しすぎない奥ゆかしい香りが、いかにも新潟の酒らしくて落ち着くなと感じた。精米歩合60%のおかげか、奥の方にふくよかな深みもあって、じっくりと香りを楽しみながら静かに飲みたい時の一本だね。

しっかり冷蔵庫で冷やした10℃の「花冷え」で飲んでみました。冷やすことで引き締まった輪郭がより際立ち、喉を通る時のひんやり感が最高に気持ちいいです。酸味が1.3と強すぎないからか、冷たくしても酸っぱさが前に出ず、ツルツルと喉の奥へ流れていきました。仕事終わりの火照った身体に、この清涼感のある辛口はたまらないご褒美だと思った。

この朱ラベルな、冷たい時はシュッとしてんのに、45度くらいの上燗に温めたら一気に化けよる。米のふくよかな甘みがふわーっと口の中に膨らんできて、めちゃくちゃ優しい味になるんよ。55度の飛び切り燗まで熱くしても味が全くへたらへんのには驚いたわ。一本で冷たいのから熱々まで全部美味いとか、ほんまに得した気分になるエエ酒やわ。

今夜はマグロの赤身とイカのお刺身、それに焼き鳥を塩で合わせました。このお酒は料理の邪魔をまったくしない名脇役ですね。醤油やタレの濃い味を口の中で一回リセットしてくれるから、次の一口がまた新鮮に美味しく食べられる。魚の生臭さも綺麗に消し去ってくれるし、おつまみが進みすぎて困るくらい。料理と一緒にダラダラ飲むには最高の相棒だと思った。

このクラスの綺麗な辛口酒が、通年でいつでも普段着の価格で買えるのは本当にありがたいです。気取った高いお酒だとちびちびケチって飲んじゃうけど、これは毎晩の夕食でコップにドボドボ注いで気兼ねなく飲める安心感があります。旦那と二人で「今日も一日お疲れ様」と言いながら、家庭の普通のおかずと一緒に味わう時間が何よりの幸せだと感じさせてくれます。

ネットでの評判を見て一升瓶で購入してみました。注文前は「日本酒度＋8は辛すぎるかな」と少し不安でしたが、飲んでみたら大正解。常温で飲むと、越淡麗らしいすっきりした甘みもわずかに感じられて、トゲがまったくありません。全体のバランスが非常に良くまとまっていて、誰にでも勧められる優等生な日本酒だと思います。買って良かった。

地元の古い居酒屋のカウンターで見つけて頼んでみた。流行りのフルーティー系とは一線を画す、これぞ日本の伝統的な辛口酒といった佇まい。35度くらいの人肌燗で頼んだら、ぬくもりの中にじんわりと旨味が染み出してきて、思わずため息が出た。SNSで少し話題になっていたから気になっていたけど、一過性の流行りじゃなく、ずっと愛され続けるべき本物の普段着の酒だね。

職場の飲み会で上司が美味しいと絶賛していたので飲ませてもらいました。私には少しアルコールのカッとする感じが強くて、かなり硬い辛口だなと感じました。メロンやリンゴのような甘い香りを期待して飲むと、ちょっと地味で物足りなく思うかもしれません。でも、お鍋の出汁と一緒に少し温めてもらったら、トゲトゲしさが消えてまろやかになり、なんとか美味しく飲めました。

金升の朱ラベルは、過度な飾り付けを拒んだような、実に潔い日本酒だ。越淡麗という米のポテンシャルを精米60%で引き出し、アルコール15度の中にしっかりと一本の太い芯が通っている。5℃で飲めば氷柱のような鋭いキレを放ち、50℃まで上げれば包み込むような温情を見せる。全温度帯対応という看板に偽りはなく、日本の酒造りの良心が詰まった傑作だと確信した。