麒麟山　ながれぼし

麒麟山らしい「綺麗な辛口」という伝統を守りつつ、現代の洗練されたクリアな飲み口に見事に着地させている。精米歩合45％ならではの、雑味を極限まで削ぎ落とした透明感が本当に素晴らしい。どのような食事にも静かに寄り添い、決して飽きさせないこの味わいは、淡麗辛口のひとつの完成形と言っても過言ではない。

こないにサラサラいける酒は、久しぶりに飲んだ気がするわ。冷やして飲むと、スーッと喉を通っていって、ごっつう美味いんや。新潟の酒やから、もっとツンツンしとるんか思とったけど、お米の甘みがほんのり残って、めちゃくちゃ上品やがな。なんぼでも飲めてまうから、気づいたら一升瓶が空になりそうで、えらいこっちゃ。

口に含んだ瞬間に感じたのは、一切の引っかかりがない圧倒的ななめらかさだった。水を飲んでいるかのように自然に喉を通っていくのに、後味にはキリッとした引き締まった辛さが残る。余計な甘みが削ぎ落とされていて、まさに淡麗という言葉がぴったりな仕上がりだと思う。この飲みやすさと引き際の良さは、なかなか他では味わえない。

グラスに注いですぐに嗅いだ時、ふっと鼻をかすめる清涼感のある香りがとても印象的だった。まるでお米を磨き抜いた時にしか出ないような、濁りのない澄んだ香りがほんのり広がる。フルーティーな甘ったるい香りとは違って、背筋がすっと伸びるような清潔感のある香りで、飲む前から凄くリラックスした気分になれた。

休みの前の日の夜に、冷蔵庫の奥でキンキンに冷やしておいたやつを冷酒グラスで飲んだ。冷たさの奥から、冴え渡るような鋭い辛口がストレートにやってきて、本当に五臓六腑にしみ渡る感じがした。雑味が全くないから、冷たくすればするほど喉越しがシャープになって、風呂上がりの一杯としては最高のご褒美になった。

父の日の贈り物として実家に送るついでに、自宅用にも一本注文しました。非常にすっきりしたモダンな辛口で、日本酒独特の重たさや残糖感が全くないので、誰が飲んでも「飲みやすい」と喜ばれるスペックだと思います。ボトルのラベルデザインも綺麗で上品なので、ちょっとした手土産や贈り物にしても恥ずかしくないお酒です。

最初は冷蔵庫から出してすぐの10℃くらいで飲んでいたが、テーブルの上にしばらく置いて20℃くらいの常温に近づけてみた。冷たい時に感じた鋭いキレが少し和らいで、奥からふっくらとしたお米本来の優しいコクが顔を出してきた。温度が上がると、トゲが丸くなって柔らかい口当たりに変化する過程がとても面白かった。

スーパーで買ってきた小アジの南蛮漬けと、白身魚のお刺身をツマミにして合わせてみた。お酒がものすごく綺麗で引き締まった味だから、酢の物の酸味とも喧嘩しないし、生の魚の生臭さを一瞬できれいに消し去ってくれた。料理の味を邪魔しないどころか、口の中を毎回さっぱりとリセットしてくれるので、箸がどんどん進んでしまった。

精米歩合が45％ということは、もう実質は大吟醸クラスのはず。それなのにこの価格で通年で手に入るなんて、本当に驚きだしありがたい。毎日の晩酌でちびちび飲むには、この上ない相棒だと思う。変に高くて気取ったお酒を買うくらいなら、これからはずっと「ながれぼし」を常備しておけば間違いないと確信した。

タイムラインで見かけて気になってた「ながれぼし」をようやくゲット！青いボトルが本当に涼しげで、お気に入りの江戸切子のグラスに注いだら見た目だけでテンション上がった。味も見た目の通りにすごく澄んでて、すいすい飲めちゃう。日本酒っぽくないクリアなボトルだから、女子会とかに持って行っても絶対にウケると思う。