麒麟山　梅酒

普段からトロッとした、はちみつ入りの甘い梅酒ばかり飲んでいる私には、ちょっとさっぱりしすぎて物足りなさを感じてしまいました。炭酸水で割ってみたら、すっきりしすぎてまるでお水みたいになってしまい、ロックで飲むと今度は日本酒特有のツンとしたアルコール感が少し気になりました。甘いカクテル感覚で飲みたい人には好みが分かれそう。

麒麟山酒造の丁寧な仕事ぶりが、この梅酒の仕上がりにも実によく表れている。梅の果実としての力強い酸味を引き出しながらも、それを支える日本酒のふくよかな土台が崩れていない。過度な装飾（甘み）を排したからこそ際立つ、大人のための洗練された一本だ。冷や、常温、温めと、どの温度でも崩れないバランスの良さは見事としか言いようがない。

ネットで評判だった麒麟山の梅酒、やっと手に入れた！ロックグラスに丸い氷を浮かべてゆっくり飲んでいるんだけど、氷がじんわり溶けて加水されていくと、だんだん味わいが優しく変化していくのがたまらない。最初はしっかりとした酸味と日本酒のキレがあって、最後はまろやかな梅のコクが残る。この変化を味わうだけでも買う価値あり。

グラスに注いだ瞬間に立ち上る、青梅のフレッシュで青々しい香りに驚いた。一般的な梅酒にありがちな「重たくて煮詰まったような甘い匂い」とは全く違い、朝霧の中の梅林にいるような涼やかな香りが鼻をくすぐる。どこかお米のふくよかな香りが後ろに静かに控えているのも心地よく、飲む前から深呼吸して香りを楽しんでしまった。

冬場に手に入ったのを冷蔵庫の奥でずっと冷やしておいて、仕事帰りに一気にやってみた。花冷え（10℃くらい）の温度がこの梅酒のシャープさを一番引き立ててくれると感じたな。氷を入れずにそのまま飲むと、梅の鋭い酸っぱさがガツンと脳に響いて、疲れが一気に吹き飛ぶ。日本酒ならではのトロリとしたコクが冷たさで締まっていて、実に見事な喉越しだった。