麒麟山　梅酒

新潟の人間だから麒麟山の辛口は体に染み付いているが、この梅酒も期待を裏切らないキレ味だった。最初に口に含んだときは、自然な梅の優しい甘みが広がるのに、すぐに麒麟山らしい辛口の日本酒がぐっと顔を出して全体を引き締めてくれる。ベタつく甘さが喉に残らず、スッと消えていく後味が実に男らしくてお気に入りの一本になった。

今夜はサバのみそ煮と、ピリ辛に炒めたきんぴらごぼうを自分で用意してこの梅酒と合わせてみた。甘ったるいお酒なら絶対に生臭さが強調されて合わないはずが、この梅酒はみそのコクに負けず、むしろサバの脂をすっきりと流してくれた。きんぴらのピリ辛さとも見事に調和して、ご飯のおかずを最高のおつまみに引き立ててくれた。

この味わいの深さでこのお値段は、毎日の家飲み派にとって本当にありがたい。安価な梅酒特有のアルコールのキツさや不自然な甘味料の甘さが一切ないから、毎日飲んでも胃に負担がなくて飽きがこない。仕事のストレスをこの上品な酸味で洗い流すのが、毎日の欠かせないルーティンになっており、来年も絶対に数本まとめ買いする。

冷たいんもええんじゃけど、試しに日向燗（30℃くらい）に温めてみたら、これがまためちゃくちゃ旨くてのう。梅の酸味がふわっと優しゅうなって、日本酒本来の穀物の甘みが前に出てくるんよ。燗にすることで香りも立って、身体の芯からじんわり温まる。温度を少し変えるだけで、こんなに味わいが化けるんじゃから驚きよ。

ついに念願の麒麟山梅酒を開栓！焚き火を眺めながらロックでじっくり飲んでるけど、これが本当にヤバい。氷がゆっくり溶けていくと、最初はツンとしていた日本酒のキレがどんどんまろやかになって、最後はまるでお米のジュースのような優しい口当たりに変化していく。この時間の経過とともに変わるグラデーションが最高に贅沢。