越弌 Episode3.4

口に入れたときに感じる美郷錦ならではの柔らかな甘みが、なんとも心地よいと感じた。ただ甘いだけではなく、後味に向かってスッと綺麗に引いていくキレの良さがあって驚いた。舌の上に嫌な重さが一切残らないから、次の一口が自然と欲しくなるような上品な仕上がりだと思った。全体のバランスが非常に整っていて、職人の丁寧な仕事ぶりが伝わってきた。

グラスに注ぐと、清楚で瑞々しい果実のような香りがふんわりと立ち上ってきた。これまでの日本酒にはあまり感じたことのない軽やかで洗練されたアロマがあって、嗅いでいるだけで心がスッと落ち着くような感覚があった。香りの個性が強すぎず弱すぎず、お酒を飲む前の期待感をしっかりと高めてくれる絶妙なバランスだと思った。

しっかりと冷蔵庫で冷やした「花冷え」の状態で飲んでみたが、これが大正解だった。アルコール度数が14度と少し控えめなおかげで、アルコール特有のツンとした刺激が全くなくて驚いた。キンと冷えた中にもお米の旨みがギュッと詰まっていて、喉を通るときにスーッと消えていくような爽快感があった。暑い日にまず最初に飲みたい一杯だと強く感じた。

最初は冷たい状態でスッキリと飲んでいたが、グラスが少しずつ室温に近づくにつれて表情がガラリと変わった。ぬるめになってくると、美郷錦らしいふくよかなお米の甘みと香ばしさが一気に花開いて、口当たりが一段とまろやかになった。温度によってここまで豊かな変化を見せてくれるとは予想していなかったので、飲むたびに新鮮な驚きがあった。

今夜は近所の魚屋で仕入れた新鮮な白身魚のお刺身と一緒に合わせてみた。お酒の持つクリアな酸味と穏やかな甘みが、魚の脂の旨みを優しく引き立ててくれて箸が止まらなかった。脂っこい料理よりも、素材の味を大切にしたシンプルな和食や、出汁の効いた煮物なんかと合わせるとお互いの良さが何倍にも引き立つと感じた。