越乃寒梅　灑

グラスに注ぐと、派手なカプロン酸系のフルーティーさではなく、米の旨味を感じさせる穏やかな香りが立ち上る。ライトブルーの綺麗なボトルもおしゃれで食卓に馴染む。華やかすぎる吟醸香が苦手な私にとっては、この奥ゆかしく静かな香りと品のある味わいがまさにドンピシャだと感じた。

越乃寒梅というと昔ながらのキリッとした淡麗辛口をイメージしていたが、この「灑」は驚くほど口当たりが滑らかで驚いた。舌の上をスーッと滑り落ちていくような透明感がある。最後にほんのり上品なキレが残る感じで、喉越しに一切の引っかかりがない。スイスイ飲めてしまう危ないお酒だと思った。

開栓したては少し硬さがあってすっきり感が勝っていたが、二日目、三日目と日が経つにつれて角が取れ、まろやかな深みが出てきたのが面白かった。一杯目と二杯目でも口当たりが変わるし、じっくり時間をかけて味わう楽しさがある。飲むたびに新しい発見がある奥行きのある酒だと感心した。

老舗の石本酒造が今の時代に合わせて出してきた答え、という印象を受けた。越乃寒梅らしい凛とした芯のあるキレを残しつつ、より軽やかで親しみやすい味わいに仕上がっている。冷やしても温めても崩れない懐の深さがあり、時代が変わっても長く愛され続けるべき見事な逸品だと実感した。

丁寧な造りや綺麗なキレがあるのはよく分かった。ただ、個人的にはもう少しドシッとした米の重厚さやインパクトが欲しかったのが正直なところ。上品で綺麗な飲み口なぶん、濃い味付けの肉料理なんかと合わせるとお酒が負けてしまう気がした。あっさりした味わいが好きな人にはバチッとハマると思う。

SNSで評判が良かったので気になって買ってみた。日本酒ってどこか重たくて酔いやすいイメージがあったけれど、これは全然違った。まるで水のようにスルスル入ってくるのに、お米の満足感もしっかりある。友達を家に呼んで飲んだ時も大好評で、あっという間に四合瓶が空になってしまった。

寒梅の新しい酒っこだって聞いて買ってみただ。やぁ、めがったぁ（美味しかった）。すっきりしてて、いくらでも飲めてまうな。昔からの寒梅も好きだばって、この「灑」はすーっと入ってきてたまらんわ。親戚集まったときに飲ませたら、みんな「いい酒だ」って喜んでくれて嬉しかったな。

この値段でこの質の高い吟醸酒が飲めるのは本当にありがたい。毎日の晩酌用に買っているけれど、飲み飽きることが全くないのが素晴らしい。高いお酒をたまに飲むのもいいが、普段の生活にちょっとした贅沢を取り入れたい時にぴったり。家計にも優しく、ずっとリピートしたくなる酒だと思った。

最初は冷酒でスッキリ飲んでいたが、少し時間が経って15度くらいの常温に近づくと、隠れていたお米の膨らみがじんわり顔を出してきた。さらにぬる燗まで温めてみると、今度は酸味と旨味が調和して、まろやかさが一気に増した。温度によって全く違う表情を見せてくれるのが面白く、つい飲み進んでしまった。

冷蔵庫でキンキンに冷やして飲んでみた。一口含んだ瞬間の清涼感が素晴らしく、雑味が一切なくて冷たさと一緒にお米の綺麗な風味がスッと喉を通っていった。夏場に冷やっこや枝豆をつまみながら飲むと、一日の疲れが吹き飛ぶくらい美味しかった。冷やすことでキレの良さが一段と際立つと思う。