越燦燦　純米吟醸

中川酒造の越燦燦を自宅でじっくり味わってみた。グラスに注ぐと、ふわりと上品で穏やかな香りが立ち上る。一口含むと、精米歩合50％ならではのクリアで滑らかな口当たりが広がり、雑味が全くないことに驚いた。後味のキレも抜群で、すっと消えていくような爽快感がある。冷蔵庫でしっかり冷やした雪冷えで飲んだら、キリッとしたシャープさが際立って本当に美味しかった。地元長岡の誇れる酒だと改めて実感した。

毎日の晩酌用に購入してみたが、これが大正解だった。日本酒度はプラス3ということで、一口目はすっきりとした辛口なのだが、ただ辛いだけじゃなくて、お米の優しい旨味がじんわりと追いかけてくるんだよね。アルコール度数は15.5度と標準的だけど、アルコール特有のツンとした感じがなくて驚いた。20度くらいの冷やの状態で飲んだら、香りがより豊かになって、料理と一緒にチビチビやるのに最高の1本だと感じたよ。

おうち時間をちょっと贅沢にしたくて、ネットで見つけたこのお酒を取り寄せてみた。花冷えの10度くらいで飲んでみたんだけど、華やかすぎない落ち着いた香りと、口いっぱいに広がるまろやかな甘みが絶妙だった。酸度が1.3と控えめなおかげか、尖ったところが一切なくて、すごく優しく体に染み入るような味わいだった。ただ、もう少しガツンとくるパンチが欲しい人には、少し物足りなく感じてしまうかもしれないなと思った。

色々な温度で試してみたくて、まずは涼冷えの15度で飲んでから、30度の日向燗にも挑戦してみた。冷やしている時はキレと端正な表情が際立つんだけど、日向燗にすると表情が一変して、お米のふくよかな香りとコクがふわっと広がって思わず笑ってしまった。50％まで磨き上げられた越淡麗の底力を感じたね。個人的にはぬるめのお湯で温めた時の、あのホッとするような丸みを帯びた口当たりが一番好きだなと感じたよ。

先日釣ってきたばかりの白身魚の刺身と一緒にこの酒を合わせてみた。脂の乗った魚の旨味を、このお酒のすっきりとしたキレが綺麗に洗い流してくれるから、箸が止まらなくなって困ったよ。口当たりがとにかく滑らかで、喉を通るときにスッと引いていく感じがたまらない。ネットのレビューで色々と評判を見て半信半疑で買ったけど、普段の晩酌が一気に料亭の雰囲気になった気がして、本当に買って良かったとしみじみ思った。