萬寿鏡　J55　Yamahai

山廃特有の酸度2.0というだけあって、口に入れた瞬間に心地よい酸味と越淡麗のお米の深いコクが押し寄せてきた。日本酒度マイナス1らしいほのかな甘みがあるんだけど、酸がしっかり全体を締めているからベタつきがなくて口当たりが良い。濃厚なのに後味はすっきりと切れていく力強さを感じた。

グラスを鼻に近づけると、山廃らしいふくよかな穀物感と、どこかナッツや栗を思わせるような香ばしく温かみのある香りが広がった。フルーティーな吟醸香とは一味違う、秋の深まりを感じさせる重厚でクラシカルな香気がある。香りを嗅いでいるだけで、じっくりと腰を据えて飲みたい気分にさせてくれる独特な魅力があった。

9月に届いてすぐに冷蔵庫でキンキンに冷やした「雪冷え」で飲んでみた。山廃の濃い旨味が冷たさでギュッと引き締まって、シャープな酸味が際立ちすっきりとした飲み口に変化した。冷やすことで濃厚さがいい意味で軽快になって、残暑が残る夕方のお風呂上がりに飲むには最高の爽快感があったと思う。

9月に届いてすぐに冷蔵庫でキンキンに冷やした「雪冷え」で飲んでみた。山廃の濃い旨味が冷たさでギュッと引き締まって、シャープな酸味が際立ちすっきりとした飲み口に変化した。冷やすことで濃厚さがいい意味で軽快になって、残暑が残る夕方のお風呂上がりに飲むには最高の爽快感があったと思う。

冷やから始めて、常温、そして「ぬる燗」から「上燗」まで少しずつ温めて試してみた。驚いたのは40度前後のぬる燗にしたときで、冷酒のときには前に出ていた酸味がまろやかになり、越淡麗の膨らみのある甘みとお米のコクが一気に花開いた。温度を変えるだけでここまで劇的に表情を変えるなんて、さすが山廃造りだと感心した。

秋のお酒ということで、秋刀魚の塩焼きや脂ののった戻りカツオ、舞茸のバター醤油炒めと一緒に合わせてみた。お酒にしっかりとした骨太な酸味と旨味があるおかげで、脂の強い魚や濃厚な醤油の味付けにまったく負けず、口の中の脂っぽさをきれいに洗い流してくれた。秋の味覚のおいしさを何倍にも引き立ててくれて大満足だった。

9月頃の限定販売ということで毎年楽しみに買い求めている。この手間の折れそうな山廃仕込みで精米歩合55％のクオリティを考えると、非常に納得のいく満足感がある。毎晩ちびちびとお猪口で二合ほどいただくのが、肌寒くなってきた秋の夜長の最高の楽しみになっていて、秋の晩酌には欠かせない存在だと感じている。

ECサイトで「マスカガミの山廃は酸味がきいていて絶品」という書き込みを見て取り寄せた。実際に飲んでみると、まさに口コミ通りで酸味と旨味のバランスが素晴らしかった。山廃特有のクセやしつこさが上手に抑えられていて、現代的な綺麗なキレと昔ながらのコクが見事に同居している。ネットでの高い評価は伊達じゃないと納得した。

「今年もJ55の山廃が出た！」とSNSで話題になっていたので早速GETして飲んでみた。ラベルの雰囲気もおしゃれだし、味わいはしっかり重厚感があってすごく本格的。お家で焼き鳥と一緒に飲んだ写真をアップしたら、お酒好きのフォロワーさんたちからたくさん反応があって盛り上がった。秋の夜長にゆっくり味わうのに最高のお酒。

お米の旨味が強くて山廃らしい酸味がしっかりきいている良いお酒なのは分かる。ただ、普段からフルーティーで軽やかな淡麗辛口ばかり飲んでいる自分にとっては、ちょっと味が濃すぎて口の中に残る感じが強いかなと思った。すっきり爽やかに飲みたい人よりは、コクのある骨太な酒が好きでお燗にしてじっくり飲みたい人向けの味だと思う。