村祐　夏美燗

新潟酒の「淡麗辛口」という概念を心地よく裏切ってくれる村祐の良さが詰まった傑作。低アルコールでありながらコクと旨みを残し、果実のような酸味で後味をキレイに切る技術には感服する。冷酒から熱燗までどの温度帯でも崩れない完成度の高さがあり、初心者から飲み慣れた人まで広くおすすめできる名酒だと思う。

開栓初日は夏みかんのようなキュンとした酸味が前に出ていてフレッシュだったが、3日目くらいから角が取れてまろやかになった。甘みが全体に馴染んで、和菓子のような上品でしっとりした味わいに変化していくのが面白かった。初日の弾ける甘酸っぱさも良いが、少し時間が経った落ち着いた味も甲乙つけがたい魅力があった。

口に入れた瞬間に夏みかんみたいな爽快な甘酸っぱさが弾けて、そのあとの引き際がすごく綺麗だった。アルコール13度っていう絶妙な低さのおかげで、飲み口がすごく軽くて喉をすっと通っていく。後味に嫌な苦味や重さが残らないから、蒸し暑い日の夜に飲むと一気に喉の渇きが癒やされるのを感じた。

グラスから立ち上る香りは、柑橘の皮をきゅっと絞ったときみたいなフレッシュさがあって驚いた。米の独特な匂いはほとんど感じなくて、フルーティーで本当に華やか。村祐らしい上品な甘みはちゃんとあるのに、柑橘っぽい酸味が見事に調和していて、名前の通り「夏みかん」を連想させるユニークな個性だと思った。

氷水でしっかり冷やして「雪冷え」くらいの温度で飲んでみた。キンキンに冷やすと酸味がキリッと立って、まるで冷えたフルーツ果汁を味わっているみたいな清涼感があった。蒸し暑い晩にベランダで涼みながら飲んだけれど、身体の火照りが引いていくような心地よさがあって、夏限定で出る意味がよく分かった。

夏酒だから冷やして飲むのが普通かと思いきや、45度くらいの上燗にしてみたら印象が激変した。温めることで尖っていた酸味がまろやかになり、かわりにお米の優しい甘みがふっくらと鼻に抜けていった。冷房で冷え切った胃袋にじんわりと染み渡る優しさがあって、お燗でもここまで美味しく化けるのは面白い発見だった。

甘味と酸味がしっかりしているので、塩気の効いた料理と合わせてみた。豚の塩焼きや、ポン酢を効かせた豚しゃぶと一緒に飲んだら、お酒の甘酸っぱさが脂っぽさをさっぱり流してくれて相性抜群だった。お互いの旨みを引き立て合う感じで、箸もグラスも全然止まらなくなってしまったのが嬉しかった。

燗向けということですが、常温でも美味しいです。 香りは酸味が強く、飲み口も酸味が際立ちますがすぐに旨味がやってきます。 鼻から抜ける余韻も独特。美味いです。